Mai are Portugalia nevoie de Cristiano Ronaldo în atac?

În ciuda vârstei sale, Ronaldo s-a bucurat de un alt sezon extrem de productiv în 2023-24, marcând 35 de goluri și oferind alte 11 pase de gol în 31 de apariții pentru Al-Nassr în Saudi Pro League. Fluxul de talente din timpul ferestrei de transferuri din vara trecută a ridicat standardul din Saudi Pro League, ceea ce subliniază abilitatea lui Ronaldo de a marca. La urma urmei, doar un singur alt jucător din campionat a reușit să înscrie mai mult de 20 de goluri în campionat în 2023-24 - fostul atacant al lui Fulham și în vârstă de 29 de ani, Aleksandar Mitrovic (28 de goluri, 5 pase de gol).

Ronaldo și Mitrovic au fost jucătorii de atac pe care s-au bazat echipele de club. Al Hilal a terminat pe primul loc în acest sezon, în timp ce Al-Nassr s-a mulțumit cu locul doi. În mod corect, era de așteptat ca cei doi atacanți să aibă un cuvânt de spus în cursa pentru titlul de cel mai bun marcator.

Ronaldo nu doar că a arătat o formă excelentă la nivel de club, dar a fost și o forță motrice în spatele calificării impecabile a Portugaliei (10 meciuri, 10 victorii) pentru Campionatul European - o performanță pe care nicio altă națiune nu a realizat în acest moment.

El a marcat mai mult de un gol în patru meciuri de calificare pentru Campionatul European (patru duble), o performanță realizată doar de belgianul Romelu Lukaku (tot în patru meciuri). Lukaku este și singurul jucător care a marcat mai multe goluri decât Ronaldo (10 goluri) în aceste calificări, cu un total de 14 goluri.

În plus, doar Bruno Fernandes (10) a fost titular în mai multe meciuri decât Ronaldo (9), în timp ce doar Fernandes (844) și Ruben Dias (810) au jucat mai multe minute pentru Portugalia decât atacantul (726) în aceste preliminarii.

Pe baza acestor cifre, șansele lui Ronaldo de a juca un rol important pentru Portugalia la Euro 2024 nu sunt deloc exagerate. Câștigătorul de cinci ori al Balonului de Aur este renumit pentru abilitățile sale de a înscrie goluri și pentru condiția fizică/disponibilitatea sa, așa că haideți să analizăm mai îndeaproape performanțele sale recente pentru Portugalia.

Distribuind responsabilitatea pe teren

Portugalia are, de obicei, mai mult de un superstar în același timp. Chiar și în perioada de glorie a lui Ronaldo, alături de el se aflau pe teren și altți jucători foarte talentați, precum Nani, Joao Moutinho și Deco. Mai recent, însă, Portugalia a dezvoltat o echipă formată din tinere talente și lideri dovediți, care este poate la fel de promițătoare ca niciodată. Jucători precum Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Rafael Leao, Diogo Jota, Joao Felix și alții sunt fie la vârf, fie aproape de el. Acest atac apetisant este susținut de o apărare tânără și dinamică, ancorată de Joao Palhinha la mijlocul terenului și Ruben Dias în spatele său.

Cu o asemenea bogăție de creativitate în jurul său, Ronaldo, în timpul calificărilor pentru Euro 2024, a reușit să se concentreze pe finalizarea șanselor, fără să fie nevoie să se implice în construcția lor.

În timp ce Ronaldo a executat 37 de șuturi din joc deschis (de departe cele mai multe pentru Portugalia în calificări), el a fost implicat în construcția doar a 12 dintre aceste șuturi - ceea ce îl plasează pe locul 14 în echipă în acest aspect. Nici în calificările pentru Euro 2020, nici în cele pentru Euro 2016 (pe care Portugalia le-a câștigat în cele din urmă) nu au existat mai mulți de 13 coechipieri implicați în construcția unui număr mai mare de șuturi din joc deschis decât Ronaldo.

Această creștere în creativitatea generală a echipei portugheze coincide cu înaintarea în vârstă a lui Ronaldo. În timp ce căpitanul pare încă să știe exact unde și cum să înscrie, responsabilitatea de a crea ocazii este acum distribuită mai mult. Acest lucru îi permite lui Ronaldo să-și conserve energia, să fie în locul potrivit la momentul potrivit și să facă ceea ce face cel mai bine - să finalizeze.

Portugalia a marcat mai multe goluri în calificările pentru Euro 2024 (36) decât în calificările din 2016 și 2020 la un loc (33).

Atingerile vitale

Poate că Ronaldo îmbătrânește, dar instinctele sale par la fel de ascuțite ca întotdeauna. Deși poate că nu mai este la fel de dominant și de omniprezent pe teren ca odinioară, atacantul este încă acolo când este nevoie de el cel mai mult. Acest lucru se reflectă și în centrul său de acțiune pe teren.

În timp ce Ronaldo și-a început cariera ca extremă stânga, el s-a mutat treptat spre centrul terenului pe măsură ce cariera i-a progresat. În continuare, deseori se poziționează în spațiile din jumătatea stângă, dar în timpul calificărilor pentru Euro 2024 a fost remarcată o altă zonă importantă de acțiune - jumătatea adversarului. Ronaldo a avut în medie 41 de atingeri la 90 de minute, cu 18 mai puține decât cele 59 pe care le-a avut în calificările pentru Euro 2020.

Dintre jucătorii care au jucat peste 300 de minute pentru Portugalia în calificările pentru Euro 2024, 11 au avut o medie mai mare de atingeri la 90 de minute decât Ronaldo. Totuși, căpitanul a reușit să atingă mingea în jumătatea adversarului de peste opt ori la fiecare 90 de minute, cel mai mult dintre toți jucătorii echipei care au jucat peste 300 de minute. De asemenea, a marcat cu patru goluri mai mult (10 goluri) decât următorul său coechipier, Bruno Fernandes (6 goluri).

Experiență și leadership

Unul dintre argumentele pentru menținerea lui Ronaldo în echipa de start este experiența și leadership-ul său vast.

Ronaldo a participat la cinci Campionate Europene, câștigând turneul în 2016 și ajungând în finală în 2004. El deține recordul pentru cele mai multe meciuri (25), cele mai multe goluri (14), cele mai multe pase decisive din palmares (din 1972 - 6) și cele mai multe ediții cu cel puțin un gol (5) la Euro. Portughezul este, de asemenea, jucătorul european cu cele mai multe prezențe la turneele majore - Cupa Mondială și Euro, 47 la un loc. Experiența sa în situații de mare presiune este neprețuită, iar leadership-ul său pe teren și în afara lui a fost o piatră de temelie a succesului Portugaliei de-a lungul anilor.

Condiția sa fizică și profesionalismul i-au permis să sfideze curba tipică de îmbătrânire tipică a sportivilor. Jucătorii mai tineri îl privesc adesea ca pe un model de urmat, iar etica sa de muncă stabilește un standard ridicat pentru echipă. Acest lucru, împreună cu recordul prolific de goluri marcate de Ronaldo, pare să-l fi convins pe antrenorul Roberto Martinez să continue să-l titularizeze în atac.

Nu există semne că forma fizică a lui Ronaldo ar ceda în fața vârstei într-un mod care să-l împiedice să fie titular pentru Portugalia la Euro 2024. Desigur, este posibil să nu poată juca cele 90 de minute la fiecare patru sau cinci zile, dar nu pare să fie redus la rolul de rezervă care să impacteze meciurile.

Lipsa de alternative

Principalul rival al lui Ronaldo, dacă nu singurul, pentru postul de titular al internaționalului portughez este Goncalo Ramos, de la Paris Saint-Germain.

La 22 de ani, el și-a făcut debutul în sezonul 2022-2023 cu Benfica, și ulterior s-a transferat la giganții francezi în ultima fereastră de transfer de vară. Primul său sezon în Ligue 1 a fost unul promițător, marcând 11 goluri și oferind o pasă decisivă - o performanță remarcabilă pentru un tânăr în prima sa campanie într-o ligă de top cinci. Dintre aceste 11 goluri, cinci au fost marcate în calitate de rezervă.

Cu toate acestea, concurența acerbă de la club a făcut ca Ramos să nu fie niciodată titular în mai mult de trei meciuri de campionat la rând. În ciuda faptului că a jucat 29 din cele maximum 34 de meciuri în prima ligă franceză, a acumulat doar 1.420 de minute de joc. Talentul său este de necontestat, dar în acest moment Martinez pare să fi făcut din experiență factorul decisiv. Locul lui Ronaldo în primul unsprezece de start al turneului pare asigurat.

Portugalia pare să aibă în continuare nevoie de Ronaldo - Ramos nu a jucat deloc în ultimul amical înaintea Euro 2024, o victorie cu 3-0 în fața Irlandei, în timp ce Ronaldo a marcat două goluri frumoase. Săptămânile următoare vor demonstra dacă Ronaldo mai poate să se impună în fața celor mai buni apărători din Europa. Cu ajutorul coechipierilor săi, el speră să repete succesul de acum opt ani.