Meciul cu Slovacia din optimile EURO, ”șansa Angliei de a se reseta”, spune Southgate
Anglia a fost norocoasă să ajungă pe partea mai slabă a tabloului optimilor, ceea ce îi permite un traseu mai ușor spre finală, dar oamenii lui Southgate sunt în pericol de a irosi șansa dacă nu devin dintr-o echipă de vedete una pregătită să livreze.
Duminică este o șansă de a apăsa butonul de reset.
"Aceasta este realitatea. Și, desigur, trebuie să o livrăm", a declarat Southgate reporterilor sâmbătă."
"Toată lumea știe că, într-o anumită zi, un adversar poate fi o mare problemă pentru tine. Este vorba despre cât de departe putem merge? Încercăm să realizăm ceva excepțional".
Anglia nu a fost singura echipă de top care a avut probleme în prima rundă, Belgia, Franța și Olanda nereușind de asemenea să impresioneze.
Căpitanul Angliei, Harry Kane, care a marcat șase goluri în ultimele sale șase meciuri eliminatorii, a fost întrebat dacă există o schimbare internă palpabilă odată cu runda de partide eliminatorii.
"Bineînțeles, devii mai puternic din punct de vedere fizic și mai vigilent pe măsură ce joci mai multe meciuri", a spus Kane, care a marcat în remiza echipei sale cu Danemarca(1-1). "Nu doar pentru mine, dar o mulțime de jucători ajung la vârful formei lor în faza eliminatorie.
"Acesta este fotbalul acum. Aceste turnee vin repede și se termină repede. Vom avea nevoie de o performanță mare. Mai puțină vorbărie acum, este timpul să arătăm ce putem face."
Southgate are o echipă validă în afară de Luke Shaw, care nu este gata să înceapă, dar ar putea să vină de pe bancă în ceea ce ar fi primul său joc din februarie.
Echipa s-a bucurat de o pauză după remiza 0-0 cu Slovenia de marți, care a încheiat faza grupelor.
"Au avut o zi liberă și nu s-au gândit la fotbal, ceea ce este important într-un turneu", a spus Southgate. "Ei au jucat golf, orice au vrut să facă. Nu există nici o știință despre asta, dar trebuie să vă amintiți că este vorba despre plăcere ".
Au existat și câteva evenimente importante în cadrul echipei, a adăugat el, deoarece partenera lui Phil Foden a născut al treilea copil, în timp ce Jude Bellingham (21) și Eberechi Eze (26) și-au sărbătorit zilele de naștere sâmbătă.
"(Ziua sa de naștere) este un memento al vârstei sale și cât de bine se descurcă cu toate așteptările din jurul său la o vârstă remarcabil de tânără", a spus Southgate.
"Mă pot gândi la puțini jucători care au trebuit să trăiască în această lume și pot înțelege că lumea lui este diferită de cea a majorității tinerilor de 21 de ani pe care îi cunosc. Așa că se descurcă excepțional de bine cu asta".
Anglia, care a terminat pe primul loc în grupă, se așteaptă la o ripostă dură din partea Slovaciei, care s-a dovedit una dintre cele mai bune echipe clasate pe locul al treilea.
"Au niște jucători grozavi", a spus Kane."Le place să preseze sus și să pună adversarul în dificultate. Va fi un meci greu. Ne așteptăm la o echipă fizică, cu multă calitate".