Puternicul Lukaku rămâne talismanul Belgiei la Campionatul European
Lukaku a fost clar într-o eclipsă de formă la Cupa Mondială din Qatar la care a reușit să joace doar 53 de minute în cele trei meciuri ale Belgiei.
Nu a fost, totuși, vinovat pentru campania dezastruoasă din faza grupelor, dar a fost o verigă slabă a atacului.
El va conduce linia de start împotriva Slovaciei, luni, la Frankfurt, în deschiderea Grupei E a, după ce a marcat 17 goluri în 11 apariții la echipa națională după Cupa Mondială.
Acest total include patru goluri în 27 de minute împotriva Azerbaidjanului în ultimul meci de calificare.
El a fost cel mai bun marcator în preliminariile Euro 2024, după ce a găsit de 14 ori poarta.
Deși nu a reușit întotdeauna să atingă potențialul maxim la nivel de club în ultimele sezoane, atunci când îmbracă roșul Belgiei, Lukaku poate fi de neoprit.
El este cel mai bun marcator al Belgiei din toate timpurile, cu 85 de goluri în 115 selecții din 2010 încoace, Eden Hazard fiind următorul pe listă din actuala echipă, cu 33 de goluri.
Primii șase ani ai carierei internaționale a lui Lukaku au fost nesemnificativi, cu 11 goluri în 42 de selecții, dar din 2016 a înscris de 74 de ori în 73 de meciuri.
"Golurile sale vorbesc de la sine, dar este mai mult decât atât. El știe exact când trebuie să paseze dacă este cu spatele la poartă sau dacă se poate întoarce și trage singur la poartă", a declarat selecționerul Belgiei, Domenico Tedesco, pentru UEFA.com.
"Este periculos într-o mulțime de situații, nu doar la lovituri de departajare și la centrări. În ultima treime a terenului, este imprevizibil și dificil de apărat. Nu cred că mulți apărători ar alege să se apere împotriva lui".
Tedesco, care l-a înlocuit pe Roberto Martinez în februarie 2023, în urma eșecului de la Cupa Mondială, și care este neînvins în cele 15 meciuri pe care le-a disputat la conducerea echipei, spune că Lukaku are o influență pozitivă și în afara terenului.
"Importanța sa în afara terenului este incontestabilă, deoarece cunoaște o mulțime de jucători, în special jucători tineri, de care se poate ocupa și cărora le poate deveni mentor.
"Se preocupă de multe lucruri, are grijă de multe lucruri în vestiar, ceea ce îl face extrem de important".