De-a lungul lunii în Germania, Spania a fost echipa de bătut, jucând cel mai bun fotbal în drumul lor spre succes, și au performat conform așteptărilor în finală.
Drumul spre finală
De la prima lor victorie împotriva Croației, spaniolii au fost conduși de adolescenții Lamine Yamal și Nico Williams de la Athletic Bilbao, jucând un fotbal ofensiv și direct, controlând în același timp mijlocul terenului prin Rodri. A fost un stil de joc diferit față de triumfurile lor "tiki-taka" din 2008 și 2012, dar nu mai puțin eficient.
Acest stil le-a permis să obțină nouă puncte în Grupa B, o victorie cu 1-0 împotriva Italiei asigurându-le un parcurs perfect.
Ocuparea primului loc în grupă le-a adus un duel în optimi cu Georgia, una dintre surprizele fazei grupelor, care i-a surprins pe spanioli la început, însă Spania și-a revenit și câștigat cu 4-1 în cele din urmă.
În comparație cu Anglia, ibericii au avut parte de o tragere la sorți mai dificilă, iar meciul din sferturile de finală cu gazdele, Germania, a fost cel mai dur test de până atunci. Spania a preluat conducerea în acel meci prin Dani Olmo, înainte ca Florian Wirtz să le creeze primele probleme reale ale competiției cu golul său egalizator chiar înainte de final.
Dar, după cum a continuat să demonstreze, Spania a fost o echipă construită pe rezistență și, după ce Mikel Merino a venit de pe bancă pentru a înscrie cu capul golul victoriei în prelungiri, coechipierii săi au arătat că sunt pregătiți pentru orice provocare.
Următoarea în semifinale a fost Franța. În ciuda faptului că au fost conduși, spaniolii s-au mobilizat rapid, iar golul lui Yamal, dublat de atingerile uluitoare ale lui Olmo, i-a adus în avantaj după 25 de minute. Nu au mai renunțat la avantaj și s-au ridicat la înălțimea așteptărilor, duminică, împotriva Angliei, pentru a ridica Trofeul Henri Delaunay.
Tinerețea și exuberanța câștigă pentru Spania
Înainte de turneu, De La Fuente și-a pus semne de întrebare cu privire la modul în care îi va folosi pe cei doi tineri Yamal și Williams. Aceștia nu au fost testați în prealabil la nivel de turneu, primul intrând în echipă abia înainte de luna iunie.
Dar încrederea sa în tineri a dat roade, Yamal marcând probabil golul turneului, în timp ce Williams a fost în cărți pentru titlul de jucătorul turneului, alături de "fratele" său adolescent.
Sărbătorile în Spania vor continua cu siguranță pe tot parcursul nopții și au multe motive de mândrie oferite de o echipă construită pe baze solide, care, cu jucători atât de tineri, ar trebui să fie o forță de luat în considerare pentru anii următori.
Anglia se scufundă din nou la limită
La trei ani după loviturile de departajare nefericite împotriva Italiei pe Wembley, în finala Euro 2020, un sentiment similar probabil că a cuprins întreaga națiune duminică, după înfrângerea în fața Spaniei.
Anglia, sub conducerea lui Gareth Southgate, și-a făcut un obicei din a merge până la capăt la turnee, dar, până acum, nu a fost în stare să termine treaba.
În acest turneu, totuși, fotbalul lor a fost, în mare parte, lipsit de strălucire și uneori chiar chinuitor de urmărit.
Dar, pe măsură ce competiția a avansat, au dat dovadă de mai multă fluiditate și mai multă inspirație tactică de pe bancă, ceea ce le-a permis să treacă de adversarii dificili Elveția și Olanda și să ajungă pentru a doua oară consecutiv în finala Euro.
Sub conducerea lui Southgate, au fost o echipă de temut, însă același sentiment de scufundare persistă în timp ce un alt titlu i-a scăpat Angliei printre degete.