Bayer Leverkusen și West Ham au nevoie de victorii pentru a avansa în Europa League

Golul lui Patrik Schick, care a adus egalarea, marcat în prelungiri, a scăpat Leverkusen de un rezultat rușinos săptămâna trecută la Baku și, de asemenea, a menținut recordul de invincibilitate al nemților în acest sezon, după ce Qarabag a avut un avantaj surprinzător de 2-0 împotriva liderului detașat al Bundesligii.

"Poate că este adevărat că rezultatul este mai norocos pentru noi decât pentru Qarabag. Mare respect, poate că meritau un rezultat mai bun", a declarat antrenorul lui Leverkusen, Xabi Alonso, după prima manșă.

În ciuda surprinzătoarei remize 2-2, Leverkusen nu a dat semne de oboseală în weekend, deoarece și-a revenit imediat cu o victorie pe teren propriu împotriva lui Wolfsburg în campionat.

Echipa cea mai în formă din Europa se poate lăuda acum cu un bilanț de 31 de victorii și cinci remize în toate competițiile din acest sezon, devenind astfel prima echipă din Bundesliga care nu a suferit nicio înfrângere în 36 de meciuri consecutive.

Leverkusen caută primul titlu de campioană din istoria sa, iar Alonso și elevii săi vor ca recordul de invincibilitate să continue și la meciul 37 împotriva campionilor din Azerbaidjan.

Alonso a declarat că clubul din Baku "are jucători de calitate care sunt capabili să joace în ligile superioare" și că aceștia vor dori să continue să își arate talentele pe scena europeană.

Antrenorul lui Qarabag, Gurban Gurbanov, este încrezător că echipa sa poate face un pas în față și poate performa la un nivel și mai ridicat decât în prima etapă: "Voi pregăti echipa pentru a juca și mai bine în Germania".

Colegii lui Leverkusen, favoriți ai turneului, Liverpool, vor avea probabil o partidă mai ușoară joi, pe Anfield, după ce au dispus săptămâna trecută de Sparta Praga cu 5-1.

Liverpool a fost stimulată de revenirea lui Mohamed Salah în prima etapă, dar cu egalul deja asigurat, este probabil ca managerul Jurgen Klopp să acorde mai mult timp de joc tinerilor din echipă.

Pe coasta de sud a Angliei, Brighton are un munte de urcat împotriva Romei lui Daniele De Rossi, aflată în formă, după o înfrângere zdrobitoare cu 4-0 în capitala Italiei săptămâna trecută.

Freiburg se află în plină expansiune

Germanii de la Freiburg conduc cu 1-0 după meciul tur de acasă cu  West Ham, dar vor trebui totuși să sfideze recordul impresionant al ciocănarilor pe teren propriu în Europa pentru a avansa în sferturile de finală.

West Ham, deținătoarea Ligii Conferinței Europa, a câștigat ultimele 10 partide europene disputate pe London Stadium, în ultimele două sezoane.

Golul lui Michael Gregoritsch din ultimele 10 minute a oferit Freiburgului un avantaj minim, după ce West Ham a irosit șansele de a deschide scorul în Germania.

Moyes se bazează pe această formă de acasă pentru a-și ajuta echipa să găsească ținta și să răstoarne scorul.

"Vom face totul pentru a încerca să o întoarcem. Vom avea publicul și atmosfera noastră în spatele nostru", a declarat scoțianul.

Rangers primește pe Benfica, cu șanse mari de calificare, după o remiză interesantă de 2-2 la Lisabona.

O defensivă hotărâtă a lui Rangers săptămâna trecută a blocat Benfica, iar o prestație similară joi pe Ibrox ar putea duce la ieșirea campionilor portughezi din competiție.

Sporting Lisabona îi va vizita pe italienii de la Atalanta pe picior de egalitate, după ce i-a ținut pe vizitatori în șah, 1-1 în prima manșă, în ciuda faptului că Atalanta a lovit de trei ori bara.

Giganții italieni AC Milan merg la Slavia Praga cu o diferență de două goluri, după ce s-au impus cu 4-2 pe San Siro, iar Marseille face deplasarea la Villarreal cu patru goluri avans, după o prestație dominantă în prima manșă împotriva ”submarinului galben”.

În Europa Conference League, Fiorentina primește pe Maccabi Haifa după victoria de ultim moment cu 4-3 la Budapesta, iar pe Villa Park totul se joacă după ce Aston Villa și Ajax au remizat fără goluri săptămâna trecută.