Într-un Q&A extins și aprofundat, nigerianul - acum în al doilea sezon în Belgia - a stat de vorbă cu Tribalfootball.com înainte de runda din weekend pentru a discuta despre cariera sa, forma sa de goluri și speranțele pentru viitorul în fotbal.
Viața la Genk
Șase goluri în zece meciuri în acest sezon, zbori Tolu - este acesta cel mai bun sezon pe care l-ai jucat vreodată?
Nu aș spune că este cel mai bun start de sezon pe care l-am jucat vreodată, aș spune că este cel mai bun pe care l-am jucat vreodată la un nivel superior. Am avut sezoane ca acesta în trecut, în care am jucat mult, dar, evident, Belgia este nivelul superior. Este mai competitiv la un nivel superior.
În fruntea clasamentului și cu șase puncte avans, care este sentimentul în vestiar cu privire la o luptă pentru titlu în acest sezon?
A fost uimitor pentru mine aici, știind că Genk este în fruntea clasamentului. Cred că a juca șapte meciuri și a câștiga cinci este foarte bine, iar atmosfera este foarte bună. Sunt sigur că vom continua să abordăm fiecare meci cu energie pozitivă și cu un moral bun pentru ca echipa să continue seria de victorii.
Ți-a plăcut să lucrezi cu Thorstein Fink? Cum ți s-au părut antrenamentele sale?
Aș spune că da. Vreau să spun că este o persoană foarte drăguță, în afară de faptul că este antrenor, este un om foarte bun. Este o persoană cu care poți purta o conversație și să ai un fel de relație în afara fotbalului este ceva frumos. Este bine, te ajută mental și, de asemenea, îți dă o încredere uriașă, mai ales atunci când ai complementaritatea coechipierilor tăi și încrederea antrenorului tău. Este un lucru atât de bun.
Acum te simți confortabil la nivelul Jupiler League?
Da. Aș spune că mă simt confortabil în campionat, simt că înțeleg campionatul un pic mai bine acum și coechipierii mei mă înțeleg și ei mult mai bine.
Ce le poți spune fanilor lui Chelsea despre Mike Penders? Este dificil să înscrii împotriva lui la antrenamente?
Este o persoană bună, un bun profesionist și este foarte muncitor. Ar trebui să ne așteptăm la ce e mai bun de la el. Trebuie să recunosc că este dificil să înscriu împotriva lui la antrenament și facem tot posibilul să ne ajutăm reciproc să ne îmbunătățim. Nu trebuie să ne așteptăm decât la ce e mai bun de la el și, vorbind despre reacția noastră atunci când Chelsea a semnat cu el, nu am fost foarte surprinși pentru că știm calitățile pe care le are.
Știind că scouterii lui Chelsea asistă la meciuri pentru a-l urmări pe Penders, este un lucru care îți trece și ție prin minte?
Nu m-am gândit niciodată la asta, nu știu cum să răspund. Dacă scouterii lui Chelsea, oricare ar fi clubul sau scouterii... Nu știu. Eu doar îmi joc fotbalul (și) orice vine, vine. Când este timpul să mă mișc, mă mișc, iar acum, sunt concentrat doar pe joc și, din nou, îmi fac treaba. Îmi place să marchez goluri.
Influențe în carieră
Descoperirea ta în Europa a venit prin Letonia și Valmiera - poți să ne spui cum ai fost reperat?
Mai întâi am jucat pentru Box 2 Box în Lagos, Nigeria, apoi agentul meu a făcut niște contacte cu clubul din Letonia și am mers acolo, de acolo la Koln și Valmeria și acum aici.
Ai jucat cu Gael Kakuta la Amiens. Paul Clement ne-a spus recent că a fost cel mai bun jucător tânăr pe care l-a văzut vreodată la Chelsea, cum ți s-a părut să joci cu el?
Să joc cu Gael Kakuta a fost o experiență extraordinară pentru mine. Este o persoană atât de drăguță. Am fost destul de apropiați. M-a ajutat foarte mult să mă perfecționez ca fotbalist și ca persoană.
Dar antrenamentul și jocul cu Papiss Dembe Cisse? Cum a fost asta pentru un tânăr jucător african?
Am avut aceeași experiență uimitoare jucând cu Papiss. Faptul că am avut în jurul meu acești doi jucători experimentați m-a ajutat să mă acomodez rapid și să-mi îmbunătățesc jocul. A fost esențial pentru mine să-i am în preajmă pentru a mă ghida.
Speranțe pentru viitor
Zvonurile despre Trabzonspor din vară au avut vreo substanță?
Au existat unele oferte și oferte foarte interesante. Eu eram concentrat să rămân la Genk și cred că am avut încrederea antrenorului.
Ce părere ai despre decizia lui Victor Osimhen de a părăsi Napoli pentru Galatasaray? E un jucător pe care îl admiri?
Nu cred că e treaba mea. Vreau să spun dacă s-a mutat la Chelsea, Real Madrid sau oriunde. Orice decizie ar lua, este cea mai bună pentru el, el știe ce vrea și el ia deciziile, așa că eu nu am niciun cuvânt de spus în asta. Este cineva pe care îl urmăresc. Întotdeauna l-am admirat. Puteți vedea că este deja acolo, cred că are două goluri și două pase decisive. Are deja un mare impact în Turcia.
Victor Boniface tocmai a anunțat că nu va juca niciodată în Premier League. Cum rămâne cu tine?
Boniface a spus că nu vrea să joace în Premier League - asta e preferința lui. Fiecare are ceea ce își dorește pentru sine și el are stilul său de joc, știe ce fel de fotbal își dorește și toți suntem ființe umane diferite și toți știm ce ne dorim.
Mie mi-ar plăcea să joc în Premier League, ar fi un vis devenit realitate pentru mine, toată lumea este acolo. Dacă el spune că Premier League nu este stilul său, atunci trebuie să îi respectăm gusturile și deciziile.
Există un mare talent în atac pentru Nigeria - dar cu siguranță este o surpriză că încă nu ai fost selecționat?
Avem un talent uriaș în atac, evident, și întreaga echipă este plină de talent. Nu am fost contactat de NFF, dar cu timpul, dacă voi continua să am performanțe bune și să fac lucrurile potrivite, cred că voi primi acel apel în curând, iar eu nefiind chemat cred că nu este timpul meu și cred că jucătorii care sunt chemați înaintea mea, au muncit pentru a fi în acea poziție, au meritat fiecare invitație la Super Eagles. Trebuie doar să am răbdare și să muncesc mai mult.