FlashFocus: Destinul fabulos al lui Christantus Uche, eroul neașteptat al lui Getafe

Joia trecută, Christantus Uche a fost una dintre figurile-cheie din fotbalul european. Într-o manieră total neașteptată, proaspătul jucător de la Getafe și-a ajutat echipa să obțină un punct la Athletic Club, una dintre cele mai complicate deplasări din campionatul spaniol.

”Este o zi mare pentru mine, sunt foarte fericit. Nu voi uita niciodată această zi: debutul meu, golul meu, primul meu meci în La Liga... este pur și simplu incredibil!”

De ce atâta agitație în jurul nigerianului? Pur și simplu pentru că cariera sa de până acum a fost atipică. La vârsta de 21 de ani, mijlocașul Azulones a evoluat în categoriile D3 și D4 ale fotbalului spaniol înainte de a ajunge în La Liga. Iată povestea unei traiectorii neobișnuite, care a primit o mână de ajutor, printre alții, de la noul său antrenor, José Bordalás.

Progres rapid în diviziile inferioare ale Spaniei

Originar din Nigeria, Christantus Uche a făcut saltul în fotbalul spaniol în 2022, ajungând la Moralo CP, echipă din divizia a patra. A fost un pas important în viața sa profesională, deoarece, cu puțin timp înainte de plecarea sa, jucătorul posta pe rețelele de socializare înregistrări video ale meciurilor sale cu "Gigantul Africii".

”Agentul său, Peter Ejiasi, ne-a contactat și ne-a arătat videoclipuri cu băiatul pe terenurile de pământ de acasă, din Nigeria”, a explicat președintele lui Moralo CP, Horacio Lopez Gil. ”I-am recunoscut foarte repede potențialul, iar relația strânsă pe care o avem cu Peter a facilitat lucrurile. Jucătorul s-a integrat în proiectul nostru sportiv - care este acela de a fi o trambulină pentru tinerii jucători străini cu mare potențial - și ne-am asumat toate responsabilitățile pe care le implică un transfer din Africa."

"A început antrenamentele cu echipa B, dar foarte repede am observat că fizicul său era peste norma categoriei. Dar, personal, ceea ce m-a frapat a fost rigoarea sa tactică, comparativ cu alți jucători africani sosiți în Europa. Doar că era foarte inteligent, bun cu ambele picioare și puternic în tranziție. După două meciuri cu echipa B, a urcat la prima echipă și a rămas acolo timp de 7-8 luni”, a adăugat el.

După aceste câteva luni petrecute în Extremadura, clubul său a fost contactat de AD Ceuta. La acea vreme, clubul cu sediul în Africa avea două echipe în 1ʳᵉ RFEF (3ᵉ Division) și o alta în 3ᵉ RFEF (5ᵉ Division), cu o divizie mai sus decât Moralo.

Transferul său, despre care Lopez Gil insistă că a fost departe de cei 800 de euro vehiculați de presa spaniolă, s-a realizat ușor: "Am vrut să aibă o progresie ca fotbalist. Jucând în 1ʳᵉ RFEF, ne-am gândit că acest club va fi cel mai bun loc pentru a trece apoi la fotbalul profesionist. Acordul a fost simplu de încheiat: Moralo păstrează drepturile de formare și acordurile economice dintre cele două cluburi."

Odată ajuns acolo, nigerianul a semnat pentru echipa B, dar anturajul său i-a transmis că la Ceuta nu va rămâne mult timp la rezerve. În scurt timp, antrenorul primei echipe a decis să-l păstreze în echipa sa după o singură sesiune de antrenament. Pentru un sezon, Uche va beneficia de sfaturile antrenorului José Juan Romero Gil, care va fi "primul care va juca cu el ca atacant", după cum subliniază Marcos Fernández, jurnalist la cotidianul spaniol AS, care urmărește îndeaproape clubul Getafe.

Un jucător fără selecții cu un viitor strălucit

Christantus Uche a atras rapid atenția cluburilor din prima ligă spaniolă, dar nu numai. Echipe din prima divizie din Portugalia, Polonia și Belgia au luat de asemenea legătura cu agentul jucătorului, Peter Ejiasi.

”Getafe îl recrutează pe Uche la începutul anului 2024. Este o cerere specifică din partea lui Bordalas, un antrenor care cunoaște bine fotbalul din diviziile inferioare ale Spaniei", explică jurnalistul spaniol.

Anunțul a fost făcut chiar de clubul din Ceuta în cadrul unei conferințe de presă, iar jucătorul este așteptat să se alăture clubului madrilen în pre-sezon. Planul inițial al lui Getafe era să-l împrumute la un club din divizia a doua. Cu toate acestea, planul a căzut rapid: "Având în vedere contextul (echipa are în prezent 15 jucători înscriși din 25 posibili, n.r.), nivelul său de pregătire și marea nevoie de jucători în echipă, au văzut în el un jucător care ar putea fi exploatat. Și până acum, integrarea sa în echipă a fost perfectă.”

”Uche știa că Getafe era cea mai bună destinație pentru el, cu un antrenor care îl putea duce la următorul nivel", explică Isa Pacheco, jurnalist la cotidianul Relevo. Jucătorul a ajuns în grupul perfect și s-a adaptat cât de bine a putut. Relația sa cu Bordalas este magnifică.”

La Getafe, așteptările staff-ului tehnic de la nigerian sunt foarte mari, dar și realiste. Ei știu că el nu va fi imediat vedeta echipei, deoarece provine din fotbalul semi-profesionist, sau chiar amator. Prudența este la ordinea zilei, iar Bordalas dorește ca tânărul de 21 de ani să rămână cu picioarele pe pământ.

”Dorința sa de a reuși la Moralo, de a-și ajuta familia, de a-și da viața la fiecare antrenament... aceasta este cheia succesului său", spune președintele său.

”A fost un motiv de mândrie să-l văd triumfând zilele trecute", conchide Horacio Lopez Gil. Este un băiat care a venit la noi acasă, care a fost cu copiii mei, și am avut grijă de el ca și cum ar fi făcut parte din familie. Știm că nu are un plafon și că va continua să crească, pentru că este un muncitor și are un obiectiv clar în minte".

Christantus Uche știe că drumul spre atingerea visului său suprem va fi presărat cu obstacole. Dar Getafe pare să fie clubul perfect pentru el pentru a progresa în fotbalul profesionist. Acum depinde de el să muncească din greu și să reușească.