Jude Bellingham, forța din spatele lui Real Madrid în triumful din La Liga

Madrilenii câștigaseră doar trei din ultimele 11 titluri spaniole, dar golurile lui Bellingham i-au ajutat să smulgă coroana rivalilor de la Barcelona cu patru meciuri înainte de final.

Atunci când Los Blancos s-au înțeles cu Borussia Dortmund pentru mijlocașul de 103 milioane de euro, acesta avea doar 19 ani, iar adversarii puteau fi iertați că l-au subestimat.

Chiar și antrenorul Carlo Ancelotti a făcut-o, într-un fel.

Bellingham a fost jucătorul sezonului în Bundesliga și un talent incontestabil, dar nimeni nu a anticipat un început de viață atât de reușit în Spania, sau că va deveni o amenințare atât de puternică în ultima treime.

Ancelotti, care a observat potențialul lui Bellingham de a provoca haos în zonele de atac și l-a desfășurat ca parte a liniei ofensive a Madridului, și-a recunoscut ulterior surpriza față de isprăvile de golgheter ale lui Bellingham - acesta este cel mai bun marcator al echipei în La Liga, cu 18 goluri.

Bellingham a marcat doar 16 goluri în patru campanii de campionat înainte, la Birmingham și Borussia Dortmund.

El a dat dovadă de un calm impecabil în fața presei din întreaga lume la prezentarea sa din iunie anul trecut, demonstrând că știe deja cum să își atragă fanii de partea sa, lucru cu care extrema galeză Gareth Bale a avut dificultăți.

Bellingham a ales tricoul cu numărul cinci în semn de omagiu adus fostului mare jucător madrilen Zinedine Zidane, cu care a fost comparat pentru abilitățile sale tehnice.

"Nu este cazul că alte echipe sunt slabe, ci doar că Real Madrid este cea mai mare", a spus Bellingham, iar el a contribuit la extinderea acestei legende, conducându-i pe Los Blancos la cel de-al 36-lea titlu de La Liga, un record.

Bellingham a devenit primul jucător englez care a marcat pentru Real Madrid de la David Beckham în 2007, la debutul său cu Athletic Bilbao.

A marcat două goluri și a dat o pasă de gol în următorul meci al madrilenilor la Almeria, a marcat golul victoriei la Celta Vigo în săptămâna următoare și a repetat trucul la prima sa apariție pe teren propriu împotriva lui Getafe.

Madrid a inaugurat renovatul Santiago Bernabeu și a jucat cu acoperișul nou instalat închis - Bellingham aproape că l-a aruncat în aer cu golul său din minutul 95, care a pecetluit o victorie cu 2-1.

Internaționalul englez și-a deschis larg brațele în celebrarea care a devenit a lui, cu o notă de aroganță necesară pentru a arăta că merită adulația care se revarsă asupra lui.

Fanii madrileni i-au cântat o serenadă pe celebrele acorduri ale melodiei lui Beatles care îi poartă numele. "Când cântau 'Hey Jude' mi s-a făcut pielea de găină" , a spus Bellingham, umil.

"Nu știu ce am făcut ca să merit asta, sunt doar foarte recunoscător".

Pentru o mare parte a sezonului, Girona, o echipă mică din Catalonia, a fost cea mai apropiată rivală a Madridului la titlu, iar Bellingham a ajutat la obținerea unei victorii categorice pe Montilivi când echipele s-au întâlnit la sfârșitul lunii septembrie.

Centrarea sublimă a jucătorului de 20 de ani a ajutat Madridul să preia conducerea prin Joselu și a încheiat o victorie cu 3-0 pentru a-și duce echipa în fruntea clasamentului. De atunci, aceștia nu s-au mai uitat înapoi.

Nici Bellingham, care a reușit o dublă în primul său Clasico pentru a ajuta Madridul să obțină o victorie vitală.

”Mai deștept decât alții”

Primul său gol împotriva Barcelonei a fost genial, lovind de la distanță, dar nu a sărbătorit în stilul său obișnuit - știa că mai urmează și altele.

Bellingham a împins Madridul și a marcat din voleu golul victoriei în minutul 92 pentru a lăsa campionii la patru puncte de lider, o diferență care avea să se mărească.

"Tocmai am sunat acasă", a spus Bellingham după aceea. "A fost un pic emoționant gândindu-mă la toate momentele în care am urmărit acest meci de pe canapea... a fost rândul meu să îl trăiesc, să fac o impresie".

Deși Vinicius Junior și Rodrygo nu erau în formă, el a continuat să marcheze și Madrid a continuat să câștige, detractorii insistând că golurile sale se datorează în mare parte norocului.

"Are calitate și se pare că are noroc", a meditat Ancelotti. "(Dar) este mai deștept decât alții când atacă din linia a doua".

Golurile lui Bellingham au fost mai puține după iarnă, în parte pentru că startul său a fost atât de bun încât a fost imposibil de menținut, dar și pentru că Ancelotti a cerut mai mult de la el în defensivă.

A mai existat și o accidentare la gleznă, o problemă la umăr și o suspendare pentru proteste.

Cu toate acestea, în ciuda faptului că nu a strălucit la fel de mult, Bellingham a fost totuși cel care a marcat de două ori în victoria Madridului cu 4-0 împotriva Gironei, un moment decisiv în cursa pentru titlu.

Și tot Bellingham a fost cel care a dat lovitura de grație împotriva Barcelonei, cu o altă reușită în prelungiri, care i-a adus lui Real Madrid o victorie cu 3-2 în aprilie, care a consfințit practic titlul.

Încă o dată, a fost în centrul atenției când Madrid a învins Cadiz cu 3-0 în ziua în care a câștigat La Liga.

Versatilul Bellingham ar putea fi și mai crucial într-un rol mai adânc în sezonul viitor, dacă Madridul îl va transfera pe Kylian Mbappe, așa cum speră. A început superb, dar este doar atât - începutul.