Revoluție sau dezamăgire? Ce va aduce INEOS la Manchester United

Sărbătorile au venit mai devreme pentru fanii lui Manchester United anul trecut, când clubul a dezvăluit în ajunul Crăciunului că INEOS a finalizat o participație de 25% în club. Afacerea nu a fost o surpriză, după ce fusese aproape confirmată de presă cu câteva săptămâni înainte și, în realitate, era vorba doar de momentul în care clubul urma să o anunțe în mod oficial.

Dar, în ciuda unui proces de vânzare îndelungat și adesea obositor, care s-a încheiat cu Glazers (inevitabil, s-ar putea spune) rămânând la controlul majoritar al clubului; participația de 25% a INEOS este cea mai mare dezvoltare la Manchester United de când Glazers a cumpărat clubul în 2005.

Ceea ce este vital, în primul rând, este ca Sir Jim Ratcliffe și Sir David Brailsford să efectueze o investigație amănunțită cu privire la ceea ce nu a mers bine și la ceea ce trebuie să se schimbe la club. Mă refer la ierarhie, la rețeaua de scouting, la jucători, la manager (Erik ten Hag are o sarcină uriașă de acum până la sfârșitul sezonului pentru a-și salva locul de muncă) și la facilități, toate trebuie evaluate și trebuie făcute schimbări în funcție de ceea ce vor descoperi.

Unele decizii pot și ar trebui să fie luate mai devreme decât altele. Demisia directorului general Richard Arnold, urmată de rapoartele conform cărora Omar Berrada își părăsește rolul la Manchester City pentru a-l înlocui pe Arnold, este o declarație de intenție.

Aceasta trimite un mesaj că INEOS vorbește serios și că este interesată doar de aducerea celor mai buni oameni. Cu toate acestea, era de așteptat ca ei să aducă un CEO orientat spre fotbal după eșecurile oamenilor de afaceri de sub Glazers.

Era imperativ să îi convingă pe fani încă de la început.

Rapoarte recente sugerează că Dan Ashworth de la Newcastle United va deveni probabil noul director de fotbal, ceea ce ar fi o altă lovitură majoră. Și oricât de impresionante ar fi numirile lui Ashworth și Berrda, ele sunt doar începutul unei călătorii lungi și accidentate pentru a restabili gloria clubului.

Cine este David Brailsford, omul din spatele succesului sportiv al INEOS?

Un om care va juca un rol fundamental în această nouă eră de pe Old Trafford este Sir David Brailsford. El este cunoscut mai ales pentru că este managerul general al echipei de ciclism INEOS Grenadiers (fosta Team Sky). Brailsford și-a făcut o reputație pentru că a fost arhitectul succesului echipei de ciclism a Marii Britanii la Jocurile Olimpice din 2008 și 2012. De asemenea, s-a alăturat echipei Sky în 2010 și a câștigat șase titluri în Turul Franței.

Team Sky avea să devină Team INEOS în 2019, iar de atunci Ratcliffe și Brailsford au lucrat împreună. În ultimii ani, proiectele sportive ale INEOS s-au extins la diferite sporturi, inclusiv Formula 1, navigație, rugby și, în mod interesant, fotbal.

Unul dintre primele proiecte la care Ratcliffe și Brailsford ar fi lucrat a fost achiziționarea clubului francez OGC Nice, care evoluează în Ligue 1. O mișcare îndrăzneață care a intrat în lumea neiertătoare a fotbalului de elită, dar și un semn al ambițiilor INEOS.

Și până în acest sezon, Brailsford și INEOS au fost criticați în mass-media pentru că au crezut că pot replica succesul lor din alte sporturi la fotbal.

De exemplu, în 2022, respectatul jurnalist francez de fotbal Julien Laurens a declarat la BBC Radio 5 Live: "Cred că Brailsford face o mulțime de greșeli la Nisa, care sunt foarte contraproductive pentru ceea ce este proiectul și ceea ce ar trebui să fie.

Îmi amintește puțin de Sir Clive Woodward când Anglia a câștigat Cupa Mondială de rugby. A crezut că poate intra în orice sport, inclusiv în fotbal, și să aibă succes și nu se întâmplă așa".

În cele patru sezoane de când INEOS a cumpărat clubul, Nice a terminat de două ori pe locul 5 și de două ori pe locul 9. Deși acest lucru nu pare teribil, înainte de sosirea lui INEOS, Nice terminase de două ori în primele patru locuri în precedentele trei sezoane.

Se pare că Brailsford a locuit într-o rulotă în afara terenului de antrenament al lui Nice în speranța de a adopta o abordare practică pentru a îmbunătăți situația.

Iar în acest sezon, sub conducerea noului manager Francesco Farioli, se pare că, în cele din urmă, valul pare să se fi schimbat pentru Brailsford și INEOS.

OGC Nice se află în prezent pe locul doi în Ligue 1, la doar șase puncte de PSG (care a dominat fotbalul francez în ultimul deceniu) la jumătatea sezonului 2023/24.

Filozofia lui Brailsford se bazează pe "câștiguri marginale", care a trecut de la motto-ul său la identitatea sa de brand pe măsură ce a devenit un nume cunoscut în sportul britanic.

A fost și încă este un mare risc să se aventureze în fotbal, crezând că ideea sa, care se bazează pe faptul că fiecare persoană își îmbunătățește performanța cu 1%, va funcționa într-un sport în care fotbaliștii multimilionari determină în cele din urmă succesul. Dar este o dovadă a omului și a IENOS că, în ciuda scepticismului, au perseverat și acum culeg roadele.

Muntele Manchester United - pot ajunge în vârf sau această provocare este prea abruptă?

Testul de la Manchester United este de o cu totul altă dimensiune decât cel din Franța și, având în vedere dezastrul în care se află clubul pe teren și în afara lui, Brailsford și Ratcliffe vor trebui să ia aceleași decizii îndrăznețe și ambițioase care i-au adus până aici.

Printre o listă lungă de schimbări necesare, factura salarială trebuie să fie redusă semnificativ pentru a aduce noi jucători, altfel noii proprietari vor risca să ajungă de partea greșită a Financial Fair Play (FFP).

Jucătorii care au supraviețuit mai mult de doi sau trei manageri și care sunt inconsecvenți sau nu sunt la standardul cerut trebuie vânduți, la fel ca și jucătorii îmbătrâniți cu salarii mari. Strategia de transferuri pentru intrări și ieșiri trebuie să fie complet revoluționată.

Apoi, odată ce partea fotbalistică va fi condusă așa cum ar trebui să fie un club de elită, în anii următori INEOS și noul CEO Berrada pot încerca să renoveze Old Trafford și Carrington.

Manchester United trebuie să fie demolat de sus până jos și reconstruit de la zero.

Old Trafford se prăbușește, cluburile rivale îi lasă în praf și încă un sezon se îndreaptă spre mediocritate. Zidurile se închid și timpul este esențial dacă INEOS vrea să readucă măreția unui club de fotbal bogat în istorie.