Lionel Messi a ratat premiul pentru cel mai bun debutant din MLS

Atacantul grec Giorgos Giakoumakis (28 de ani) de la Atlanta United este cel care ”i-a luat fața” lui Leo Messi și a câștigat premiul Newcomer of the Year din MLS, după ce a marcat 17 goluri pentru echipa sa în acest sezon.

MLS precizează că premiul "recunoaște cel mai important jucător de impact al anului care a avut o experiență profesională anterioară și care a debutat în MLS în timpul sezonului regulat 2023".

Messi a sosit în MLS abia la mijlocul sezonului la Inter Miami, în iulie, și a jucat primul său meci oficial în MLS abia la sfârșitul lunii august, nereușind să ridice clubul din subsol în playoff.

Cu toate acestea, Messi i-a adus lui Miami primul trofeu, Cupa Ligilor, competiție la care au participat cluburi din MLS și din liga mexicană.

În plus, ar fi greu de negat impactul lui Messi ca generator de bani pentru ligă, după ce a stimulat achizițiile de pachete de meciuri pentru sezonul MLS și vânzările de suveniruri, devenind în același timp o atracție uriașă pe fiecare stadion pe care a jucat Miami.

În cadrul votului împărțit între jucătorii MLS, mass-media și personalul tehnic, Messi a fost alegerea jucătorilor MLS cu 35,54% din voturi, față de 34,34% pentru Giakoumakis.

Staff-ul cluburilor, însă, a optat pentru atacantul grec cu 46,34% la 34,15%, iar voturile presei au fost în proporție covârșitoare pentru Giakoumakis cu 56,65% la 12,14% pentru Messi și 20,23% pentru celălalt finalist, germanul Eduard Lowen de la St. Louis City.

Giakoumakis este al doilea jucător de la Atlanta United la rând care câștigă premiul pentru cel mai bun debutant, după Thiago Almada, colegul lui Messi la naționala Argentinei, în 2022.