Messi a mai marcat un gol și în finala Cupei Ligii și a adus celor de la Inter Miami primul titlu din scurta istorie de trei ani a clubului.
Starul argentinian, câștigător al Cupei Mondiale, a marcat 10 goluri în cele șapte meciuri pe care le-a jucat până acum, marcând în toate. Proprietarul clubului, Jorge Mas, este absolut încântat de mutarea îndrăzneață de a-l aduce pe Messi, cel mai bun jucător din lume în viziunea multora, la clubul din Florida.
"Acesta va fi primul din multele trofee care vor urma pentru această echipă", a declarat euforic Jorge Mas reporterilor.
David Beckham, care a înființat clubul înainte de a-l aduce pe Mas ca principal investitor, a reflectat asupra anilor pe care i-a petrecut încercând să facă din Inter o echipă redutabilă, dar chiar și el a părut surprins de cât de rapid s-a trecut de la lupta pentru supraviețuire în MLS la o echipă urmărită în întreaga lume.
"Multe se pot întâmpla în cinci săptămâni, multe s-au schimbat pentru noi", a spus Beckham.
"Ne vom bucura de acest lucru, dar acum trebuie să privim spre viitor și să continuăm să construim, pentru că avem unii dintre cei mai buni jucători din lume pe teren", a adăugat el.
Jucătorii au întrerupt conferința de presă a antrenorului Gerardo Martino stropindu-l cu șampanie, dar vor trebui să se dezmeticească repede, deoarece următoarea lor provocare este în Ohio, miercuri, când vor întâlni FC Cincinnati în semifinala US Open Cup.
După aceea, Miami se va întoarce la sezonul regulat din Major League Soccer, unde echipa va încerca să urce de pe ultimul loc în Conferința de Est pe locurile de playoff pentru a avea șansa de a câștiga un nou trofeu.
În timp ce jucătorii cântau în vestiar la finalul unei serii de șapte meciuri fără înfrângere în Cupa Ligii, Tata Martino se gândea deja la următorul test.
"Nu avem prea mult timp pentru a sărbători. Avem un alt meci miercuri și vom continua să jucăm și să concurăm astfel în diferitele turnee", a spus Martino.
Martino, fostul selecționer al Barcelonei și Argentinei, a declarat că formatul intens al turneului a ajutat Miami să se unească ca echipă după sosirea lui Messi și a spaniolilor Sergio Busquets și Jordi Alba.
Miami crește și visează
Îmi amintesc primele zile și simțeam că trebuie să facem mai multe antrenamente pentru a forma echipa și mă gândeam cât de convenabil este să avem acest turneu, pentru că putem profita de această lună pentru a juca mai mult", a spus el.
"Și, după această lună, suntem campioni, ceea ce este minunat și ne ajută să continuăm să creștem, să continuăm să visăm. Cred că acum ne dăm seama clar ce putem face în viitor", a mai spus el.
Cupa Ligii, care tocmai și-a încheiat prima ediție din istorie, este o competiție care reunește toate echipele de top din Mexic și din Major League Soccer într-un turneu de tip Cupă la mijlocul sezonului.
Don Garber, comisarul MLS, a declarat că turneul a fost un succes uriaș, iar impactul lui Messi l-a dus la cote inimaginabile.
"Messi a crescut rapid popularitatea și interesul pentru acest turneu. Audiențele televiziunilor noastre au fost spectaculoase", a declarat Don Garber.
Prezența lui Messi și parcursul lui Miami spre titlu au fost "subiect de discuție în lumea fotbalului", a adăugat el.
DeAndre Yedlin, căpitanul lui Inter Miami, înainte de a-i preda echipa lui Messi la sosirea acestuia, a declarat că echipa a suferit o schimbare totală.
"Acum mergem pe stadioane și ne așteptăm să câștigăm. Nu pot spune că acesta a fost un factor ori de câte ori am jucat înainte. Este al șaptelea nostru meci împreună ca grup. Este ciudat, încă învățăm. Acum avem o semifinală. Este o șansă de a câștiga un alt trofeu", a spus el.