Analiză: Brighton, liderul ”fără vedete” din Premier League. Pescărușii continuă să strălucească
În urmă cu puțin peste un deceniu, Brighton era o echipă fără adăpost, care se confrunta cu un viitor incert. În prezent, ”pescărușii” vor primi sâmbătă vizita celor de la West Ham în încercarea de a-și continua acest start de vis de sezon.
Locul șase de anul trecut a fost cel mai bun din istoria clubului, ducându-i în grupele Europa League în această ediție.
Inevitabil, jucătorii lor de renume au devenit ținte pentru așa-numita elită din Premier League, iar portarul Robert Sanchez și mijlocașul Moises Caicedo au fost atrași la Chelsea, în vreme ce Alexis Mac Allister s-a alăturat lui Liverpool - cele trei tranzacții valorând aproape 200 de milioane de lire sterline (253 de milioane de dolari).
Cluburile construite pe fundații mai puțin stabile ar fi putut fi zdruncinate de un astfel de exod, dar Brighton și-a continuat activitatea fără să țină cont, continuând să strălucească.
În continuare, puțini sunt cei care s-ar aștepta ca echipa lui Roberto De Zerbi să ducă o luptă pentru titlu, mai ales cu cerințele Ligii Europa, care va pune probabil presiune suplimentară pe echipă.
În cele 34 de meciuri pe care italianul De Zerbi le-a condus, Brighton a marcat și a primit goluri în 22 dintre ele.
De asemenea, în aceste 34 de meciuri s-au marcat 119 goluri - 69 pentru Brighton și 50 pentru adversari - cel mai mare număr de goluri al unui club de când fostul antrenor de la Sassuolo și Shakhtar Donetsk, De Zerbi, l-a înlocuit pe Graham Potter, care a părăsit corabia pentru Chelsea.
Brighton a marcat 72 de goluri în sezonul trecut, cu 30 mai mult decât precedentul său record în prima ligă, iar la modul în care a început noua campanie, ar putea ajunge la mai multe recorduri.
Un raport de impact economic comandat de club a arătat că a oferit un impuls de aproape 600 milioane de lire sterline economiei locale în sezonul 2022-23, iar vizitatorii europeni care se îndreaptă spre Amex Stadium vor oferi un alt impuls de 80 milioane de lire sterline.
Lăsând banii la o parte, Brighton a devenit, de asemenea, un model pentru cluburile de dimensiuni similare.
"Este ceea ce oferă piramida engleză. Dacă faci o treabă bună atât pe teren, cât și în afara lui, vei fi recompensat, iar fotbalul european este acolo dacă reușești să faci lucrurile cum trebuie", a declarat Richard Masters, directorul executiv al Premier League.
West Ham, ca și Brighton, pare și ea un club în ascensiune după ce a câștigat anul trecut Conference League, iar victoria cu 3-1 de săptămâna trecută în fața lui Chelsea înseamnă că va merge la Brighton încrezătoare că va putea obține un succes.
Brighton este unul dintre cele doar trei cluburi care au câștigat primele două meciuri, alături de campioana Manchester City și Arsenal.
City se deplasează duminică la nou-promovata Sheffield United, iar Arsenal primește sâmbătă pe Fulham.
Chelsea dă startul rundei a treia vineri, când primește vizita unei alte nou-promovate, Luton Town - o partidă care ar trebui să-i ofere noului manager Mauricio Pochettino șansa de a înregistra prima sa victorie de când a preluat mandatul pe Stamford Bridge.