Chelsea - Wolves: Primul meci din Premier League în ajunul Crăciunului din ultimii 28 de ani
Este Ajunul Crăciunului din 1995, Manchester United se află pe locul doi în Premier League, dar la 10 puncte de liderul Newcastle United, în timp ce se deplasează pe Elland Road pentru a-și înfrunta rivalii acerbi de la Leeds, care ar dori să reușească o victorie în aspirațiile lor la titlu.
Într-o atmosferă asurzitoare, a fost nevoie de doar șapte minute pentru ca echipa gazdă să preia conducerea, când Gary McAllister l-a trimis pe Peter Schmeichel în direcția greșită și Elland Road a izbucnit.
Vizitatorii puteau egala înainte de jumătatea orei de joc, deoarece un presing a lui Nicky Butt a forțat o greșeală, iar apoi l-a servit pe Andy Cole pentru a restabili egalitatea.
Totuși, fanii lui Leeds nu vor fi reduși la tăcere decât pentru 10 minute, deoarece Anthony Yeboah a finalizat o cursă cu un pe lângă Schmeichel, care nu a putut face nimic.
Loviturq de cap din a doua repriză a lui Brian Deane ar fi pecetluit o victorie șocantă pentru o Leeds bucuroasă și ar fi lăsat-o Manchester United la 10 puncte de Newcastle înainte de Crăciun.
Ar putea fi un argument pentru a spune că înfrângerea a fost un apel de trezire la timp și un catalizator pentru ca United să meargă și să învingă rivalii la titlu, Newcastle, în ziua de Boxing Day, înainte de a câștiga titlul cu patru puncte avans.
Pochettino critică Premier League pentru confruntarea din ajunul Crăciunului
După 28 de ani, Wolves găzduiește o echipă Chelsea în dificultate în primul meci care se joacă în ajunul Crăciunului de la acel meci emblematic din Premier League.
Accidentările au lovit Chelsea (la fel ca multe alte cluburi din Premier League) ca o ciumă în acest sezon, dar o victorie la sfârșitul săptămânii trecute împotriva lui Sheffield United, urmată de o victorie la mijlocul săptămânii împotriva lui Newcastle United în sferturile de finală ale Cupei Carabao și, dintr-o dată, sezonul lor are o licărire de speranță.
Dacă adăugăm revenirea lui Christopher Nkunku de la o accidentare îndelungată, care l-a făcut să rateze prima jumătate a sezonului, o victorie împotriva lui Wolves în ajunul Crăciunului și totul nu ar mai părea atât de sumbru de Crăciun.
Cu toate acestea, atunci când a fost anunțată data meciului, Pochettino a avut preocupări dincolo de problemele fotbalistice.
În Argentina, țara de origine a lui Pochettino, Crăciunul (așa cum este în multe țări) este sărbătorit în noaptea de Ajun, iar managerul lui Chelsea și-a exprimat îngrijorarea că el și ceilalți jucători și angajați argentinieni ai lui Chelsea vor rata Crăciunul alături de cei dragi.
El a declarat în octombrie: "Este un pic ciudat, dar trebuie să acceptăm regulile Premier League, că trebuie să mergem acolo și să jucăm.
(În Argentina) sărbătorim în noaptea de 24. La ora 12 noaptea începem să sărbătorim Crăciunul. Mai mult decât pe 25, pentru că dormi aproape toată ziua. Aici este diferit pentru că sărbătorești pe 25 cu familia.
Am nevoie să văd lucrurile într-un mod diferit. Cu siguranță fanii noștri nu sunt fericiți, dar trebuie să acceptăm această nouă eră în fotbal.
(Premier League) nu ne-a întrebat pe noi. Dacă mă vor întreba, îmi voi spune părerea, dar în acest moment nu suntem implicați în decizii".
El a adăugat: "Nu știu ce să fac (cu soția mea). Trebuie să găsesc niște idei pentru a compensa".
Realitatea este că fotbalul devine un joc orientat spre comercial și, deși meciul Wolves - Chelsea de duminică va împărți o dată specială cu un clasic din Premier League, în ce moment bunăstarea jucătorilor și a personalului tehnic va mai conta?