În fiecare vară se repetă același scenariu: coproprietarul american Todd Boehly și partenerii săi, ajunși la Londra în mai 2022, cheltuiesc fără control pentru a încerca să redreseze echipa, clasată pe locul șase în sezonul trecut în Premier League.
Cei aproximativ zece jucători care au sosit pe Stamford Bridge în această perioadă de transferuri au dus cheltuielile totale ale lui Chelsea la 1,4 miliarde de euro de la plecarea patronului rus Roman Abramovici, potrivit presei.
Aceste noi veniri au creat un blocaj în vestiar, o problemă de om bogat care a devenit tema principală în timpul conferințelor de presă ale lui Maresca.
"Eu nu lucrez cu 42 de jucători (numărul de jucători listat pe site-ul lui Chelsea), lucrez cu 21", a răspuns italianul săptămâna aceasta. "Nu este totuși haosul care pare din exterior", a adăugat el.
Sterling pe tușă
Zgomotul mediatic pe această temă a crescut în volum atunci când Raheem Sterling, unul dintre cei mai cunoscuți jucători englezi, a fost lăsat în afara lotului pentru primul meci al sezonului cu Manchester City (înfrângere cu 2-0).
"Haosul continuă în timp ce un Boehly confuz continuă să caute sufletul clubului", a scris Guardian. Daily Mail a fost mai tranșant:"185 de milioane de lire sterline cheltuite în această vară, 10 achiziții și 43 de jucători în echipă, dar... încă nu pot marca un gol".
Maresca, la fel ca predecesorul său argentinian Mauricio Pochettino, e lăsat să se descurce singur atunci când vine vorba să justifice politica de transferuri a clubului din vestul Londrei.
El a început prudent în această privință, dar a ridicat tonul pe măsură ce a fost întrebat despre jucătorii pe care i-a marginalizat, în ciuda faptului că au contracte pe termen lung cu Chelsea.
"Asta nu e problema mea", a tăiat el scurt."Dacă au un contract pe șase ani și nu-mi plac... pot avea un contract pe 20 de ani, nu-mi pasă. Sunt aici pentru a lua deciziile corecte pentru echipă, nimic altceva".
El susține că a fost "onest" și nu "brutal" în conversațiile individuale pe care le-a avut cu jucători indezirabili, cum ar fi Sterling însuși sau fundașul stânga Ben Chilwell.
Dezechilibre
Clubul englez îi mai caută pe Kepa Arrizabalaga, Armando Broja, Trevoh Chalobah și mai ales pe Romelu Lukaku, atacantul belgian semnat în 2021 pentru aproximativ 115 milioane de euro.
Unii dintre acești jucători se antrenează separat de grup, sub îndrumarea fostului portar Carlo Cudicini.
Presa a supranumit această echipă, pentru care Chelsea a cheltuit în total aproximativ 300 de milioane de lire sterline pe achiziții, "Bomber Team".
Maresca are prea mulți fundași centrali și prea mulți mijlocași și aripi, cu până la opt jucători care concurează pentru două posturi (Sterling, Palmer, Nkunku, Mudryk, Madueke, Gabriel, Neto și Joao Felix).
În schimb, pe postul de fundaș stânga sau de atacant, opțiunile sunt mult mai limitate, iar tânărul spaniol Marc Guiu (18 ani) va trebui să îl înlocuiască pe Nicolas Jackson.
În așteptarea ultimelor mișcări ale pieței, există un meci de câștigat duminică (15:00) la Wolverhampton. Orice altceva mai puțin decât o victorie ar putea însemna o tensiune și mai mare.