Era minutul 80 al meciului, o centrare a intrat în suprafața de pedeapsă a lui Arsenal din partea dreaptă, Emmanuel Adebayor a sărit și a trimis mingea cu capul în plasă. Internaționalul togolez a marcat împotriva fostei sale echipe și a mărit avantajul lui City la 3-1 și, cel mai memorabil, a produs una dintre cele mai celebre moduri de celebrare a unui gol din istoria Premier League.
Călătoria lui Adebayor către celebritate
Emmanuel Adebayor, cel mai faimos fotbalist din Togo, s-a născut în 1984 în Lomé, capitala țării din Africa de Vest. Adebayor și-a petrecut cea mai mare parte a carierei de juniorat acolo, înainte de a fi reperat de scouterii echipei franceze de primă ligă FC Metz, care l-au adus în Franța în 1999.
El și-a făcut debutul în Ligue 1 în noiembrie 2001, la vârsta de 17 ani. În urma retrogradării lui Metz, a jucat un sezon în Ligue 2, unde a marcat 13 goluri în 34 de meciuri de campionat, motiv pentru care a fost transferat la Monaco în vara anului 2003. A jucat de nouă ori în Europa, Monaco ajungând în mod surprinzător în finala UEFA Champions League 2004 cu FC Porto în Gelsenkirchen, fiind rezervă neutilizată în înfrângerea cu 3-0 a clubului său.
În ianuarie 2006, Adebayor s-a mutat în Premier League. Arsene Wenger l-a transferat la Arsenal. I s-a dat porecla de "Baby Kanu" datorită asemănării sale cu fostul star nigerian de la Arsenal, Nwankwo Kanu, pe care Adebayor îl idolatriza când era copil. Luna următoare, în februarie 2006, Adebayor și-a făcut debutul la Arsenal într-un meci de Premier League la Birmingham City și a marcat după 21 de minute, Arsenal câștigând cu 2-0.
Adebayor a avut o perioadă de succes la Arsenal. El a marcat un total de 62 de goluri în 142 de apariții. Deosebit de apreciate de fanii lui Arsenal au fost cele opt goluri marcate împotriva rivalilor Tottenham în derby-ul din nordul Londrei (mai târziu, rolul său s-a inversat complet în această rivalitate).
Adebayor a părăsit Arsenal în vara anului 2009, după trei ani și jumătate. În iulie 2009, Adebayor a semnat un contract pe cinci ani cu Manchester City.
Un început de vis la City
Manchester City a fost la începutul erei sub noii proprietari din Emiratele Arabe Unite. În plus față de Adebayor, cetățenii l-au achiziționat pe Kolo Toure, de asemenea de la Arsenal, pe atacantul Carlos Tevez, care a fost luat de la rivalii lor din oraș, Manchester United, și multe alte achiziții mari în acea fereastră de transfer.
Adebayor a avut un start excelent la City. El a marcat un gol la debutul său pentru City împotriva lui Blackburn deja în al treilea minut al meciului de deschidere a sezonului.
La debutul său pe teren propriu, Adebayor a marcat în victoria cu 1-0 împotriva lui Wolverhampton Wanderers. Apoi, el a marcat în al treilea meci consecutiv din Premier League pentru City, cu capul, în victoria cu 1-0 din deplasare împotriva lui Portsmouth. În runda a patra, City a primit-o pe Arsenal pe Etihad.
Un meci epic, un moment epic
Adebayor și-a înfruntat apoi fostul club într-o confruntare extraordinară. În afară de motivația evidentă, el dorea să înscrie al patrulea său gol în tot atâtea meciuri. Nu numai că a reușit această performanță extraordinară, dar celebrarea golului său a rămas în istorie până în ziua de azi.
În general, meciul dintre City și Arsenal a fost extraordinar. A fost o luptă foarte intensă, plină de emoții, cu un număr de atacuri dure care au întunecat oarecum calitatea disputei.
Echipa gazdă a condus la pauză după un gol al lui Micah Richards. Totuși, repriza a doua a început în stil mare. Robin van Persie de la Arsenal a egalat, apoi Craig Bellamy i-a readus pe "cetățeni" în avantaj. Iar ceea ce s-a întâmplat după golul lui Adebayor a fost o nebunie totală.
După ce a marcat, Adebayor a alergat din toate puterile de-a lungul terenului pentru a sărbători îngenunchind cu o expresie de poker face chiar în fața fanilor lui Arsenal. În ultimele zece minute, scorul s-a făcut 4-2 grație golurilor marcate de Shaun Wright-Phillips pe de o parte și Tomas Rosicky pe de altă parte.
În spatele cortinei
Adebayor a fost ulterior suspendat pentru două meciuri și amendat cu 25.000 de lire sterline de către FA. Dar ce l-a determinat să sărbătorească acel gol excesiv de ofensiv și nesportiv?
Pe lângă emoția pură a golului, Adebayor a declarat că nu el a fost cel care i-a provocat pe fanii lui Arsenal, ci ei l-au provocat pe el. Adebayor a declarat: "Am fost abuzat de oameni care acum șase luni îmi cântau numele. Abuzurile au fost fără motiv. Nu a fost vina mea că am plecat, a fost Arsene (Wenger) cel care a vrut să accepte oferta pentru mine".
Deși Adebayor și-a cerut scuze pentru comportamentul său, acest incident a devenit o altă scânteie în subiectul rasismului în fotbalul englez (nu numai). Adebayor a declarat ulterior pentru Daily Mail: "Când am sărbătorit, FA m-a amendat, m-a pedepsit. Fanilor lui Arsenal nu li s-a întâmplat nimic. Deci (rasismul) a început cu mine și cu mult înainte de mine.
Îmi amintesc că am ajuns la stadion și fanii lui Arsenal erau acolo. Tot ce am auzit a fost scandarea: «Mama ta este o curvă și tatăl tău spală elefanți». Și acum aceeași FA încearcă să oprească rasismul? Îmi pare rău. Nu merge așa".
În 2011, Adebayor i-a înfuriat și mai mult pe fanii lui Arsenal când s-a transferat la o echipă detestată, Tottenham. Cu toate acestea, toți ceilalți fani ai fotbalului își amintesc de Adebayor mai ales pentru golurile sale. Atacant de clasă mondială și cel mai bun marcator din toate timpurile al echipei naționale togoleze, Adebayor a mai jucat pentru Real Madrid, Crystal Palace, în Turcia, în Paraguay și și-a încheiat cariera la un club numit Semassi din țara sa natală, Togo.