Manchester United, examen dur pe terenul liderului din Premier League, Liverpool

Tottenham dă startul acțiunii vineri la Nottingham Forest, în timp ce Aston Villa, în mare formă, proaspătă după victorii impresionante împotriva lui Manchester City și Arsenal, se deplasează la Brentford.

AFP Sport analizează trei subiecte de discuție înainte de acțiune.

Manchester United intră în bârlogul leului

Manchester United, care a plecat de pe Anfield sezonul trecut cu coada între picioare după o înfrângere cu 7-0, se confruntă cu un Liverpool lider în Premier League și plin de încredere.

Echipa lui Erik ten Hag, eliminată săptămâna aceasta din Europa de Bayern Munchen, a pierdut 12 din cele 24 de meciuri disputate în acest sezon în toate competițiile.

În plus, și cu o listă de accidentări care se lungește, este greu de găsit vreun aspect pozitiv pentru vizitatori înaintea meciului de duminică.

Mulțumită în parte inconsistenței echipelor din jurul lor, United se află încă pe locul șase în Premier League, la doar trei puncte în spatele lui Tottenham și la șase în spatele ocupantei locului patru, Manchester City.

Cu excepția victoriei cu 2-1 din sezonul trecut de pe Old Trafford, recordul recent al lui United împotriva lui Liverpool este dezastruos - au pierdut patru din ultimele cinci întâlniri, primind 21 de goluri în acest proces.

Liverpool este tot ceea ce nu este United - eficientă în fața porții, plină de încredere în sine și cu o atitudine de a nu renunța niciodată, care i-a ajutat să câștige 18 puncte pe ultima sută de metri în acest sezon.

Ten Hag și-a îndemnat echipa să se concentreze să ăncheie campionatul în primele patru locuri pentru a se califica în Liga Campionilor în sezonul următor.

Chelsea caută o cale de ieșire din criză

Telenovela de la Manchester United a îndepărtat atenția de la situația de la Chelsea, unde Mauricio Pochettino se luptă să scoată ce e mai bun din echipa sa afectată de accidentări.

Blues, care primesc sâmbătă ultima clasată, Sheffield United, se află pe locul 12 în clasament după trei înfrângeri în ultimele patru meciuri, mult mai aproape ca număr de puncte de zona retrogradării decât de partea superioară a clasamentului.

Argentinianul este lovit de ghinion. Echipa sa este afectată de absențe, cu căpitanul Reece James din nou cu o accidentare la tendon, alături de o listă de alți jucători de bază, inclusiv Ben Chilwell, Wesley Fofana și Christopher Nkunku.

Pe hârtie, vizita lui Sheffield United pare a fi o șansă de aur pentru Chelsea de a reveni, dar Blades, sub conducerea nou revenitului Chris Wilder, a învins săptămâna trecută Brentford, obținând doar a doua victorie a sezonului.

Iar forma de acasă a lui Chelsea lasă puțin loc de speranță - au câștigat doar două din cele opt meciuri de campionat pe Stamford Bridge.

Dyche se dovedește a fi omul potrivit pentru criza de la Everton

Luna trecută, Everton a fost depunctată cu 10 puncte de Premier League pentru încălcarea regulilor financiare, lăsând-o pe locul 19 în clasament, la egalitate cu Burnley, care era atunci pe ultimul loc.

Dar trei victorii consecutive au ridicat clubul de pe Goodison Park la patru puncte deasupra zonei de retrogradare și se uită mai degrabă în sus decât în jos.

Everton a câștigat nouă meciuri din ultimele 13 disputate în toate competițiile și s-ar afla la mijlocul clasamentului dacă nu ar fi fost pedeapsa grea, împotriva căreia a făcut apel.

Fanii de pe Goodison Park au fost vocali în opoziția lor față de severitatea deducerii de puncte, iar echipa le-a oferit multe motive de bucurie.

Managerul Sean Dyche recunoaște că a fost mulțumit de forma echipei sale, dar spune că mai este încă "mult de lucru", în timp ce se pregătește să se întoarcă la Burnley, pe care a condus-o timp de 10 ani, între 2012 și 2022.