Zirkzee a fost în centrul atenției la începutul verii, când mai multe cluburi mari din lume au fost interesate de serviciile lui, inclusiv United, AC Milan și Arsenal, după sezonul său excelent la Bologna.
Clubul lui Erik ten Hag a fost în cele din urmă cel care a reușit să-l transfere, plătind o sumă de aproximativ 40 de milioane de euro pentru mutare, oferindu-i un contract pe cinci ani.
Așadar, ce fel de jucător au pe mână "Diavolii roșii?" Poate demonstra în cel mai puternic campionat din lume?
De la Bayern la Bruxelles, iar apoi la Bologna
Încă de la o vârstă fragedă, era clar că Zirkzee era un mare talent, motiv pentru care Feyenoord l-a transferat de la ADO Den Haag la vârsta de 12 ani, iar un an mai târziu, Bayern Munchen l-a preluat de la Feyenoord.
După ce și-a făcut simțită prezența în rândurile de tineret de la Bayern, el a reușit un hattrick la debutul său nemți în martie 2019, înainte de a-și face debutul la seniori, în luna august a aceluiași an. Olandezul a marcat în ultimul minut la debutul său în Bundesliga în decembrie și a reușit patru goluri în 12 meciuri pe parcursul acelui sezon.
Cu toate acestea, oportunitățile în prima echipă au fost greu de obținut din cauza prezenței lui Robert Lewandowski, astfel că Zirkzee a fost trimis sub formă de împrumut la Parma în ianuarie 2021. Lucrurile nu au mers bine acolo, el având doar patru apariții, și abia când s-a alăturat lui Anderlecht sub formă de împrumut în vara aceluiași an, cariera sa a început cu adevărat să funcționeze.
Jucând sub comanda lui Vincent Kompany, a fost primul atacant ales al clubului belgian și unul dintre cei mai buni din țară, cu 15 goluri și opt pase decisive în 32 de meciuri de campionat. Deloc surprinzător, la sfârșitul sezonului, belgienii au dorit să îl transfere definitiv, însă viitorul său era în nordul Italiei.
El a fost transferat de Bologna în vara anului 2022, Bayern insistând asupra unei clauze de răscumpărare, dar era o clauză care nu părea probabil să fie activată vreodată după primul său sezon, în timpul căruia a marcat doar două goluri în 19 apariții, majoritatea dintre acestea fiind din postura de rezervă.
Thiago Motta a ajuns în același timp și a vrut să joace un sistem cu un singur atacant, optând rapid pentru Marko Arnautovic în detrimentul olandezului, care a recunoscut mai târziu că în acel moment "nu era pregătit mental, nu așa cum dorea Motta". Cu toate acestea, câteva sfaturi din partea managerului l-au adus pe calea cea bună, iar când Arnautovic a plecat la Inter, tânărul atacant era pregătit.
Atunci, Bologna a avut unul dintre cele mai bune sezoane, iar el a fost cel mai bun jucător. Numărul său de 12 goluri și 7 pase decisive poate să nu pară deosebit de remarcabil, dar cifrele spun doar jumătate din poveste, atacantul reușind să creeze multe ocazii pentru coechipierii săi în rolul său de "fals nouă".
A fost recompensat pentru performanțele sale cu premiul "Cel mai bun jucător tânăr al sezonului" în Serie A, ceea ce i-a adus o convocare pentru EURO 2024 și un transfer la Manchester United.
Ronaldinho din Rotterdam
Cu statura sa de 1,93 m, ai putea crede că Zirkzee este un care este prezent la duelurile aeriene și în interiorul careului. Dar lucrurile nu stau delco așa.
Zlatan Ibrahimovic este jucătorul de la care se inspiră și, fără îndoială, există asemănări între cei doi. La fel ca suedezul, olandezul este mai bun cu mingea la picior. În ciuda înălțimii sale, are o tehnică aproape perfectă și un gust real pentru spectaculos.
Cu toate acestea, Ibrahimovic era letal în interiorul careului și era un marcator mai presus de orice, ceea ce nu se poate spune despre Zirkzee, după cum arată o comparație făcută de Motta în sezonul trecut.
"A spus că idolii săi sunt Zlatan Ibrahimovic și Gabriel Batistuta, care sunt doi jucători excelenți, dar, văzându-l zi de zi, îmi amintește de Ronaldinho cu care am jucat la Barcelona", a spus italianul.
Poate părea ciudat să spui că un atacant înalt seamănă cu Ronaldinho, dar când îl privești pe Zirkzee înțelegi repede de ce. Îi place să alerge cu mingea la picior, îi place să dribleze jucători și îi plac driblingurile ciudate. La fel ca brazilianul, joacă cu același fler și îndrăzneală ca și cum ar fi pe teren alături de prietenii săi.
De fapt, cariera sa de fotbalist a început pe terenurile Cruyff din Marele Rotterdam, terenuri mici amenajate de fundația legendarului olandez, iar el spune că acest lucru a avut un mare impact asupra tipului de jucător care a devenit.
"Te face dur, trebuie să fii mai inteligent, trebuie să găsești o modalitate de a ține pasul cu tipi care sunt mai mari și mai puternici decât tine. Am învățat pe străzi - și acolo se naște creativitatea", a declarat el pentru La Gazzetta dello Sport.
Datorită tendințelor sale creative, el preferă să joace alături de un partener de atac care să ofere o amenințare constantă în spatele apărării și în careu, ceea ce îi permite să se deplaseze liber pe teren, după propriul său ritm.
Va reuși la Manchester?
Așadar, ar putea reuși la Manchester United un jucător care s-a autodescris ca fiind „nu un număr nouă, nu un număr 10, ci un 9,5”?
Ei bine, cel puțin pe hârtie, partenerul de atac ideal pentru el pare deja să fie prezent în Rasmus Højlund, un jucător căruia îi place să stea avansat și să facă curse în spatele apărării adverse.
Există loc pentru amândoi în cele două sisteme pe care Ten Hag le folosește cel mai des - ar putea juca unul lângă celălalt într-o configurație 4-2-2-2 sau Zirkzee ar putea juca ca numărul 10 într-un 4-2-3-1.
Totuși, în această situație, starul Bruno Fernandes ar trebui să părăsească rolul său de număr 10 și să se mute pe partea dreaptă, unde, în general, nu este la fel de eficient. Aceasta ar putea însemna că Zirkzee ar ajunge să joace singur în vârf.
A făcut acest lucru cu succes la Bologna, dar se poate confrunta cu dificultăți în acest campionat puternic unde timpul și spațiul pe minge sunt mult mai limitate. În plus, există riscul ca el și Fernandes să încerce să îndeplinească roluri similare în aceleași zone ale terenului, încurcându-se unul pe altul și lăsând zona de atac fără un jucător central.
În această situație, olandezul ar putea începe, cel puțin inițial, ca rezervă pentru danezul Hojlund și pentru Fernandes. Totuși, are suficient timp pentru a-și adapta jocul și a deveni o amenințare mai mare în fața porții. Cu Ruud van Nistelrooy ca antrenor secund la club, nu ar putea avea un profesor mai potrivit pentru a-l ajuta în acest proces.
În cele din urmă, eficiența unui astfel de jucător nonconformist în Premier League, unde structura și stabilitatea sunt adesea priorități principale - așa cum demonstrează campionii Manchester City - este încă incertă. Cu toate acestea, dacă reușește să se adapteze, ar putea aduce spectacol în jocul echipei.
