Meciul cu Chelsea vine la momentul potrivit pentru Arsenal?

Arsenal a învins-o Wolves cu 2-0 sâmbătă pentru a da un nou suflu ambițiilor de titlu care au fost subminate de o înfrângere la Aston Villa cu o săptămână înainte, precum și pentru a regăsi moralul după ce a fost eliminată din Liga Campionilor de Bayern Munchen.

Referindu-se la ieșirea echipei sale din Europa, Mikel Arteta a declarat pentru Sky Sports după victoria de pe Molineux: "Când o competiție îți atinge ego-ul și pune la îndoială cine ești ca echipă, cel mai bun mod de a răspunde este pe teren.

Acum este momentul să dovedim cine suntem ca echipă", a continuat el. "Trebuie să trăim aceste săptămâni și să ne ocupăm de rezultat".

Arteta a declarat apoi, în conferința de presă de luni, că victoria și-a energizat atât de mult echipa încât a trebuit să le ceară să o lase mai moale la antrenamente.

"Când i-am văzut în această dimineață a trebuit să-i opresc pentru că victoria este un mare impuls de energie după performanța lor împotriva lui Wolves. Toată lumea este pregătită pentru derby-ul londonez de marți", a spus el.

Toți indicatorii arată că Arsenal debordează de încredere și ar trebui să se descurce în fața unei echipe aflată cu opt locuri - și 27 de puncte - sub ei în clasamentul Premier League.

Cicatrici FA Cup și jucători cheie absenți

În ziua în care Arsenal a învins-o pe Wolves, Chelsea a suferit o înfrângere în semifinala cu Manchester City din Cupa Angliei. A fost un meci în care Chelsea, nu pentru prima dată într-un meci eliminatoriu de Cupă în acest sezon, a fost lăsată să regrete o serie de ocazii ratate care ar fi putut să o ajute să câștige meciul și să îngroape întrebările inevitabile cu privire la forța mentală a tinerei lor echipe.

"Astăzi am jucat bine. Nu pot spune că am fost echipa mai bună, pentru că este greu de măsurat. Cel mai important lucru este că am concurat", a declarat Mauricio Pochettino reporterilor după înfrângerea de pe Wembley.

"Trebuie să luăm lucruri pozitive din acest meci. Acest grup are nevoie de acest tip de momente din meciuri pentru a se îmbunătăți".

O altă preocupare pentru Chelsea este forma și disponibilitatea unora dintre jucătorii săi cheie. Enzo Fernandez, de exemplu, nu joacă la cel mai bun nivel. Argentinianul a avut o prestație insuficientă împotriva lui City în weekend și a fost la fel de ineficient când Chelsea a remizat 2-2 cu Sheffield United la începutul acestei luni.

Meciul care a fost încadrat de aceste două meciuri a fost o victorie cu 6-0 cu Everton - singurul meci din cele trei în care Fernandez nu a jucat. Vor exista cu siguranță semne de întrebare dacă Pochettino trebuie să îl odihnească pe jucătorul de 23 ani care nu dă randament bun pentru un meci atât de important.

Există, de asemenea, îngrijorarea că Cole Palmer ar putea rata meciul după ce Chelsea a anunțat că tânărul a lipsit de la antrenament.

"Vom vedea mâine dimineață. Astăzi, nu cred că poate fi implicat", a declarat Pochettino luni.

"Chiar dacă este bine mâine, poate că nu este în stare să joace. Sperăm că își va reveni din această situație și va putea fi implicat în echipă".

Cu toate acestea, argentinianul a refuzat să meargă atât de departe încât să spună că echipa se va lupta fără tânărul său superstar, care este actualul golgheter al Premier League, alături de Erling Haaland.

"El este o parte importantă a echipei și se descurcă fantastic pentru noi, dar noi suntem Chelsea și avem o mulțime de jucători care pot performa și își pot face treaba", a spus Pochettino.

Indiferent cât de mult ar dori Pochettino să minimalizeze acest lucru, faptul că cel mai bun marcator al echipei nu va fi acolo pentru a marca goluri, precum și pentru a organiza echipa pentru acest meci ar fi o pierdere uriașă.

Alte două motive de îngrijorare sunt Ben Chilwell și Malo Gusto, Chelsea enumerându-i pe amândoi ca fiind "în curs de evaluare medicală" în această săptămână. Cu Reece James încă accidentat, înseamnă că Chelsea ar putea rămâne fără serviciile unui fundaș dreapta de bază pentru meciul cu echipa care a marcat cele mai multe goluri în Premier League în acest sezon.

Având în vedere toate perturbările cauzate de accidentări și bagajul emoțional de pe Wembley, cu siguranță Chelsea este în stare să scoată un rezultat pozitiv marți seara?

Și totuși...

Dar există un motiv pentru care jucătorii lui Arsenal au sărbătorit atât de mult atunci când au învins Wolves. Înainte de asta, întregul lor sezon părea să se destrame pe fondul a trei meciuri în 11 zile; meciuri pe care au simțit că ar fi trebuit să le câștige și meciuri în care au încasat cinci goluri - patru acasă - și au marcat doar de două ori.

Și, deși Chelsea poate avea cicatricile lor de a nu reuși să capitalizeze în diferite cupe, Arsenal are propriile cicatrici de a fi în această poziție în Premier League în sezoanele anterioare și de a cădea atunci când a contat cel mai mult.

Chelsea poate însă spera în continuare la o clasare mai bună, fiind la doar trei puncte în spatele lui Newcastle, locul șase, și au jucat cu un meci mai puțin decât rivalii lor.

"Trebuie să ne concentrăm cu adevărat și să ne adunăm băieții pentru că mai avem încă șapte finale în față pentru a îndrepta lucrurile", a declarat fundașul Trevoh Chalobah după meciul cu City.

"Vrem să ne prezentăm pentru fani și să ducem clubul acolo unde ar trebui să fie, în sus în clasament".

De asemenea, echipa lui Pochettino nu a mai pierdut în campionat de când a fost învinsă de Wolves pe 4 februarie; o perioadă în care a obținut remize cu Sheffield United și Burnley, în timp ce a învins-o pe Everton; a venit din urmă într-un thriller cu Man Utd și a obținut un punct pe Etihad - lucru pe care doar câteva echipe l-au reușit în acest sezon.

Acesta este motivul pentru care această echipă Chelsea este atât de greu de identificat. Este în totalitate echipa care poate marca două goluri în prelungiri pentru a o surprinde pe United, dar și echipa care poate renunța la un avantaj de două goluri pe final de meci, așa cum a făcut în cu Arsenal pe Stamford Bridge în octombrie.

O echipă rănită a lui Chelsea este exact perspectiva pe care și-ar dori-o Arsenal, dar o echipă imprevizibilă de orice fel este exact ceea ce nu-și dorește. 

Chiar și o înfrângere, într-un meci în care jucătorii lor joacă extraordinar de bine, ar fi totuși un motiv de zâmbet pentru Pochettino - cuvintele sale după înfrângerea de la City sugerează acest lucru.

"Acum este momentul să terminăm sezonul în cel mai bun mod și apoi să vorbim despre cum putem fi mai buni", a spus el sâmbătă.

În timp ce Arsenal nu își permite să fie imprevizibilă. Ei nu pot căuta aspecte pozitive din orice alt rezultat decât o victorie și încă trei puncte. Chelsea poate fi bună, dar Arsenal trebuie să fie aproape perfectă.

Arteta a declarat luni: "Am fost așa timp de nouă luni, nouă luni și jumătate, și vrem cu adevărat să dăm o încercare reală și să fim cu adevărat determinați să facem tot ce este în mâinile noastre pentru a încerca să ridicăm acel trofeu și mâine vom avea un adversar foarte greu în fața noastră".

Această echipă Chelsea și toată inconsecvența ei este tocmai ceea ce o face "un adversar foarte greu" și este motivul pentru care fanii lui Arsenal vor fi nervoși la startul meciului de marți seara, sub luminile de pe Emirates.

Urmărește Arsenal - Chelsea pe Flashscore, marți, ora 22:00