Pentru clubul situat în nordul Italiei, situația nu a fost tocmai simplă. Călătoria a fost una lungă și dificilă. În urmă cu doar cinci ani, clubul era în Serie D și a trecut și prin faliment.
Dar, după o vară în care proprietarii ambițioși au adus nume mari, atât pe teren, cât și în afara lui, există speranța că, de aici, singura cale este doar înainte.
Como nu este un nume necunoscut în Serie A
Como 1907 a avut cinci sezoane consecutive în prima ligă italiană între 1984 și 1989. Înainte de dificultățile financiare de la începutul anilor 2000, diferite generații de echipe din Como au petrecut perioade confortabile în Serie B, luptând pentru promovarea în Serie A.
Începutul declinului a avut loc în sezonul 2002/2003, când revenirea echipei Como în Serie A a durat doar un sezon. A fost o campanie dezastruoasă, în care au avut doar patru victorii și au terminat cu doar 24 de puncte. Au urmat alte două retrogradări și Como a ajuns în Serie D.
În 2004 a fost declarat falimentul.
Clubul urma să fie lichidat și forțat să o ia de la capăt ca o nouă entitate înainte de sezonul 2005/06, dar problemele financiare nu au dispărut în anii următori. În sezonul 2016/17, clubul a intrat în faliment și a fost scos la licitație, iar soția fostului mijlocaș al echipei Chelsea, Michael Essien, a cumpărat clubul.
S-a dovedit a fi o proprietate de scurtă durată (inclusiv o dispută privind numele), deoarece în 2019, după promovarea în Serie C, clubul a fost achiziționat de Djarum Group, o companie indoneziană deținută de miliardarii Robert Budi Hartano și Michael Bambang Hartano. Grupul Djarum ar urma să cedeze controlul clubului unei alte afaceri pe care o deține - compania media londoneză SENT Entertainment.
Acesta a fost punctul de cotitură în povestea clubului Como, care și-a schimbat soarta aproape peste noapte - în mod dramatic.
În această nouă eră, suporterii speră! Obișnuiți să-și vadă clubul trecând de la un dezastru financiar la altul, a apărut brusc speranța pentru un viitor mai bun.
La scurt timp după preluarea controlului asupra clubului, Michael Gandler de la SENT Entertainment a vorbit despre ambițiile sale de a deveni un "Ajax digital" - folosindu-și competențele media pentru a crea conținut inovator pe diferitele platforme și pentru a dezvolta clubul din punct de vedere comercial - pe plan intern și global. De asemenea, dorește să concureze cu academiile de tineret ale giganților italieni Inter, Roma și Atalanta.
Ideea nu era de a arunca sume ridicole de bani și de a deveni rapid o superputere precum Manchester City.
Gandler dorea să construiască un proiect în timp, cu idei moderne, respectând în același timp tradițiile și istoria clubului.
Dar asta nu înseamnă că îi lipsea ambiția. O revenire în Serie A nu era doar un simplu vis. Gandler a vorbit despre crearea de către club a unei atmosfere asemănătoare celei din Serie A - "asta până când Como se va întoarce în Serie A".
La ce să ne așteptăm de la revenirea lui Como
Cinci ani mai târziu, Gandler și-a îndeplinit profeția conform căreia Como 1907 va fi din nou prezent în Serie A și nu există niciun semn că totul se oprește aici.
Clubul l-a numit pe fostul antrenor secund Cesc Fabregas în funcția de antrenor principal, iar recrutările de profil precum Raphael Varane, Pepe Reina, Andrea Belotti și Alberto Moreno au adus Como în centrul atenției presei.
Aceștia au achiziționat 14 jucători, fie cu contracte permanente, fie sub formă de împrumut, în cadrul unei ferestre de vară productive până în prezent.
Deși au adus și jucători mai puțin cunoscuți și mai tineri, numele menționate mai sus le oferă un mix de experiență și o mentalitate de învingător vitală într-unul dintre cele mai bune campionate din Europa. Cu toate acestea, există un semn de îngrijorare cu privire la transferurile realizate: sunt ei capabili să rămână în formă și să concureze la nivelurile necesare pentru a supraviețui în Serie A?
Poate Belotti, de exemplu, să-și regăsească forma de golgheter de la Torino? Pentru că fără goluri, "braconierul" nu mai oferă mare lucru. De altfel, forma lui Varane rămâne o altă preocupare majoră, fiind accentuată doar de o accidentare la debutul său, când Como a pierdut la penalty-uri cu Sampdoria în primul tur al Copa Italia.
Cu toate acestea, sentimentul general din jurul clubului este unul pozitiv.
Iar atunci când combini frumosul fundal al lacului Como, noile "jucării" strălucitoare, foștii coproprietari legendari Thierry Henry și Fabregas și o legendă a clubului, Alessandro Gabrielloni, încă în echipă (care marca goluri în Serie D nu cu mult timp în urmă) - ai o rețetă gata pentru un scenariu de Hollywood.
În 2024, Como este un club cu vedete de primă mână pe teren și în afara lui, dar pare să rămână fidel valorilor sale de bază.
Jucători precum Gabrielloni sunt încă o parte esențială a echipei, implicarea comunității locale, facilitățile de antrenament de ultimă generație și revenirea unei academii de tineret sunt toate exemple clare ale faptului că au rămas cu picioarele pe pământ.
La urma urmei, Henry a vorbit într-un interviu acordat Mirror, după ce a devenit coproprietar în 2022, despre importanța comunității pentru proprietari, care l-au convins să cumpere acțiuni în 2022.
Clubul pare să meargă în direcția bună, fără să se grăbească să obțină succesul pe care sunt convinși că îl vor obține cu timpul. Un club modern, orientat spre viitor, cu foști jucători legendari și un nucleu centrat pe comunitate - de ce nu l-ai iubi?
Rămâne de văzut cum se vor descurca în Serie A, având o echipă care pare încă departe de elita Italiei, dar va fi o călătorie plăcută de urmărit. Iar ascensiunea lor rapidă din ultimele câteva sezoane sugerează că ar putea depăși așteptările.