În mai, Atalanta a învins-o pe Bayer Leverkusen cu 3-0 în finala Europa League, punând capăt remarcabilei serii de invincibilitate a campioanei Germaniei, iar în această seară va înfrunta campioana Europei, Real Madrid, care, între timp, a învins-o pe Borussia Dortmund cu 2-0 și a câștigat a 15-a ediție a Ligii Campionilor.
"Pe hârtie, suntem chiar mai puțin favoriți decât împotriva lui Leverkusen, care a ajuns în finală neînvinsă", a declarat Gian Piero Gasperini la conferința sa de presă din ajunul meciului.
"Real Madrid va fi un obstacol și mai mare, dar asta înseamnă că suntem și mai motivați. Nu se întâmplă des, dar în fotbal poți să întorci șansele".
Atalanta se va confrunta însă cu o provocare suplimentară la Varșovia, unde ajunge fără atacantul Gianluca Scamacca, accidentat.
Atacantul Squadrei Azzurra, autor a șase goluri în campania câștigătoare din Europa League, și-a rupt ligamentul încrucișat anterior în amicalul de pre-sezon cu Parma (4-1) și se așteaptă să lipsească cel puțin șase luni.
Echipa va fi, de asemenea, fără mijlocașul olandez Teun Koopmeiners, care este în drum spre Juventus.
"Evident, ne-ar plăcea să înfruntăm un astfel de meci cu echipa completă și să avem cei mai buni jucători", a recunoscut Gasperini."Dar chiar și atunci când am mers la Liverpool sau am jucat împotriva altor echipe (de top), și de multe ori a fost dificil, le-am cerut întotdeauna băieților să joace un joc bun, fără să se gândească la cine este pe teren."
Ademola Lookman, între timp, a insistat că Atalanta nu ar trebui să fie subestimată: "Așteptăm cu nerăbdare jocul. Nu sunt doar eu, întreaga echipă abia așteaptă meciul. Merităm să fim aici. Munca grea și perseverența ne-au adus până aici și va fi o altă seară în care vom dovedi acest lucru."
Hat-trick-ul lui Lookman a ajutat Atalanta să câștige Europa League, al doilea trofeu major după câștigarea Coppa Italia în sezonul 1962-1963.