''Noi am cerut ca deciziile luate de FIFA și UEFA să fie revizuite pentru că ele aduc atingere drepturilor copiilor ucraineni care sunt privați de Rusia de dreptul lor de a se antrena în deplină siguranță și de a trăi simplu în patria lor fără a fi amenințați să fie răpiți, violați sau omorâți'', a declarat ministerul ucrainean al Sporturilor și Tineretului, într-un comunicat.
Protestul intervine după ce FIFA a ridicat miercuri suspendarea echipelor Under-17 din Rusia, permițându-le să participe la Cupa Mondială rezervată acestei categorii de vârstă, la feminin și la masculin. Această decizie este urmarea celei adoptate pe 27 septembrie de UEFA, care, la rândul ei a reprimit echipele rusești Under-17 în competițiile sale încă din acest an.
Reacția a fost una puternică și nu numai din Ucraina, care a chemat la boicotarea meciurilor cu echipele din Rusia. Rând pe rând federațiile din Anglia, Polonia, Letonia, Lituania, Suedia, Danemarca, Finlanda, Irlanda, Norvegia și România au avertizat forurile că vor refuza să joace cu echipele rusești, fie ele și formate din minori sub 17 ani.
''Credem cu tărie că fotbalul ar trebui să promoveze întotdeauna pacea, toleranța și justiția, și nu să încurajeze continuarea războiului și să promoveze impunitatea'', se mai arată în comunicatul care subliniază că Ucraina ''va apăra ferm această poziție atâta timp cât Rusia va fi în război cu Ucraina și până când pacea este restabilită pe continentul european''.
Până la decizia UEFA, rușii erau excluși din toate competițiile internaționale de fotbal, atât cele de club, cât și cele rezervate echipelor naționale, după invadarea Ucrainei de către armata rusă, în februarie 2022, decizie luată în comun de UEFA și FIFA.
Rușii nu vor participa însă la următoarea Cupă Mondială Under-17, care va debuta peste o lună în Indonezia, în condițiile în care nu au putut lua parte la calificări.