"Vom întâlni o echipă a Ciprului foarte ambițioasă. Au debutat bine împotriva Lituaniei, ne-au impresionat prin forța lor de joc, prin agresivitatea pe care au arătat-o, prin pressingul pe care l-au făcut. Au avut ghinion cu Kosovo. Mă aştept la o echipă bună, sunt câțiva jucători foarte buni în echipa Ciprului, au reuşit să facă o echipă competitivă şi toate echipele mai au şanse să câştige această grupă, ca şi Lituania, ca şi Kosovo. Noi am obținut şase puncte, dar asta nu înseamnă nimic dacă nu vom obține în continuare şase puncte. Asta este foarte important şi băieții trebuie să înțeleagă acest lucru. Trebuie să se pregătească pentru aşa ceva. Eu le-am spus că echipa asta nu a câştigat nimic împotriva unei echipe mari. Dacă batem echipele mici facem pasul înainte, dacă nu, rămânem la nivelul ăsta, ceea ce nu este normal", a spus Lucescu.
"Este un meci important pentru noi, îl tratăm cu foarte multă seriozitate şi sper ca băieții să fie mulțumiți după meci. Sunt impresionat de relațiile lor, de modul în care se comportă unul față de ceilalți. Pe această bază trebuie să construim ceva în plus plecând de la un anumit nivel pe meritul lor şi al lui Edi Iordănescu, dar trebuie să facem un pas înainte, ca să ne batem cu marile echipe ale Europei şi să nu suferim. Noi nu am avut frică pe niciun stadion al Europei sau al lumii. Am dus fotbalul la cel mai înalt nivel şi toată lumea a apreciat lucrul ăsta. Nu s-a schimbat nimic, talentul jucătorului român este acelaşi, depinde cum îi educi, cum îi organizezi şi cum le ceri să facă performanță. Sunt lucruri foarte importante, de aici pleacă totul", a mai declarat Lucescu.
Antrenorul echipei naționale a observat o creştere a nivelului fotbalului din Cipru în ultima perioadă: 'Fotbalul cipriot a evoluat, în fiecare an o echipă cipriotă evoluează în cupele europene (în grupe). Au un campionat puternic, un campionat puternic cu jucători străini, deci noi trebuie să fim foarte atenți la modul în care ne vom comporta mâine. Toată lumea este optimistă, entuziastă, dar nu este de ajuns'.
Tehnicianul s-a arătat mulțumit de faptul că jucătorii români au început să fie mai apreciați la echipele lor de club: 'Avem un avantaj acum că jucătorii au început să fie apreciați la echipele lor de club şi uşurează un pic munca mea când se întorc la echipa națională. Sunt lucruri foarte importante de care avem nevoie pentru a face performanță. Acum nu mai am nevoie să îi văd pe jucători, invit 2-3 jucători, văd dacă se adaptează presiunii care există la echipa națională şi vedem dacă mergem înainte sau nu. La națională uşile sunt deschise, dar noi avem obligația să obținem în acest interval scurt o calificare şi să ne luptăm pentru Campionatul Mondial. Ei ştiu lucrurile acestea, nu putem să amânăm şi nu putem să aşteptăm o tragere la sorți favorabilă care poate să fie sau nu poate să fie'.
Echipa națională de fotbal a României va juca, în Grupa C2 a Ligii Națiunilor, cu Cipru, sâmbătă, de la ora 21:45, pe AEK Arena din Larnaca, urmând ca pe 15 octombrie (ora 21:45) să întâlnească Lituania, pe stadionul Dariaus ir Gireno din Kaunas.
În primele meciuri din această campanie, România a învins Kosovo în deplasare (3-0) şi Lituania la Bucureşti (3-1).
Liga Națiunilor 2024/25 va avea efect direct şi asupra preliminariilor europene pentru Cupa Mondială din 2026. Cele mai bune patru câştigătoare de grupe din Liga Națiunilor, exceptând echipele care au încheiat pe primele două locuri în grupele din preliminarii, vor participa la meciurile de baraj pentru CM 2026, alături de toate cele 12 echipe de pe locul secund din preliminariile clasice. Astfel, vor rezulta patru play-off-uri, fiecare cu câte patru echipe, ce se vor disputa în sistem semifinale-finală, urmând a se stabili ultimele patru naționale europene participante la Cupa Mondială din Statele Unite ale Americii, Mexic şi Canada.