Departe de lumina reflectoarelor celor mai bune echipe de pe Bătrânul Continent și din întreaga lume, există povești care merg dincolo de fotbal. Sunt cele ale echipelor naționale ai căror jucători așteaptă cu nerăbdare fiecare pauză internațională pentru a-și părăsi locurile de muncă și a merge să joace împotriva celor mai mari nume ale fotbalului.
Este cazul San Marino și Liechtenstein, ale căror echipe sunt alcătuite în mare parte din jucători din ligile de amatori sau de nivel foarte scăzut. Desigur, mai sunt și alții, dar i-am ales pe acești protagoniști pentru că au pierdut de ani de zile, iar astăzi au șansa de a sparge negativismul cu o victorie în confruntarea lor.
Cei din Principatul Liechtenstein au stat "doar" patru ani fără victorie. Mai exact, ultimul succes a venit pe 8 septembrie 2020, în aceeași competiție, tot împotriva celor din San Marino. Rezultatul a fost de 2-0, grație golurilor lui Nicolas Hasler și Yanik Frick.
De atunci, Liechtenstein a apărut în 39 de meciuri, cu un bilanț slab de 34 de înfrângeri și cinci remize. Cel mai recent meci al lor a fost împotriva României și s-a încheiat cu o remiză satisfăcătoare (având în vedere recordul), 0-0.
Cea mai slabă echipă din lume?
De obicei, se discută despre cele mai bune echipe din lume, dar rareori despre cele mai slabe. San Marino ar trebui cu siguranță să fie inclusă în această a doua conversație. Istoria sa este atât de neplăcută încât, în ultima vreme, a generat chiar o oarecare afecțiune în rândul iubitorilor fotbalului.
Atât de mare a fost atracția pentru înfrângerile statului independent încât un cont creat pe X în 2021 cu scopul de a le parodia activitatea a devenit un fenomen de masă pe rețeaua socială. Toți internauții accesează pagina pentru a găsi, într-o zi, știrea unei noi victorii a Serenissimei.
Totul se leagă în Liechtenstein, chiar și pentru San Marino. Singurul triumf internațional din istoria acestei națiuni a venit în urmă cu 20 de ani, pe 28 aprilie 2004, într-o victorie cu 1-0 în fața principatului din Europa Centrală.
Conform clasamentului FIFA, San Marino este cea mai slabă echipă din lume. Deloc surprinzător, bilanțul lor general, cu excepția succesului de acum două decenii, este de 195 de înfrângeri și nouă remize (au marcat 33 de goluri și au primit 824). Ocupă ultimul loc (210) în clasament, la mai mult de 40 de puncte în spatele următoarei echipe, Anguilla. Doar Eritreea este în urmă, dar acest lucru se datorează faptului că nu a fost alocat un loc de către organismul de conducere al fotbalului mondial, deoarece nu a jucat un meci oficial din 19 decembrie 2019.
Perspectiva pentru cei care vor urmări confruntarea din această seară din Liga Națiunilor este, într-adevăr, sumbră - va reuși vreunul dintre concurenți să își oprească parcursul slab sau vom asista la un impas?