"Asta este cea mai grea întrebare. E greu de spus când vom mai ajunge la o Cupă Mondială. Îmi e teamă că vom mai aștepta. Așa cum merg lucrurile acum, îmi este teamă că vom sări și peste următoarea ediție. Avem un examen acum, cu calificările pentru Europene, dacă nu putem să ne calificăm în grupa aceasta, pe care nici noi nu am fi putut să o alegem mai bine, atunci vom avea mult de tot de așteptat", a declarat Popescu pentru Agerpres.
În ceea ce privește ediția din acest an a Cupei Mondiale, Popescu merge pe mână Braziliei, despre care afirmă că are cel mai valoros lot.
"Sunt multe echipe care pot fi considerate candidate pentru câștigarea Cupei Mondiale din acest an. Întotdeauna au fost Brazilia, Germania, Franța, Argentina. Eu merg pe Brazilia. Şi merg pe Brazilia fără să am vreo favorită, nu pentru că vreau eu să câștige Brazilia. Dar cred că este echipa cu lotul cel mai bun", a afirmat actualul președinte al clubului Farul Constanța.
El se așteaptă ca și la competiția din Qatar să apară o echipă surpriză dintre cele mai slab cotate: "E greu de spus înainte de Mondial ce echipă ar putea fi surpriza turneului. Întotdeauna, în timpul unui Campionat Mondial au apărut surprize, dar e greu de spus care ar putea fi anul acesta".
Referitor la faptul că marii fotbaliști Cristiano Ronaldo și Lionel Messi vor disputa ultimul lor Mondial, Popescu a afirmat că este normal având în vedere vârsta celor doi.
"E normal ca și Messi și Ronaldo să ajungă la un ultim Mondial. Cât să joace și ei, pentru că sunt la o vârstă foarte înaintată? Cristiano Ronaldo se apropie de 40 de ani, deci este deja pensionar, iar Messi nu mai poate să fie la nivelul la care a fost în anii anteriori. Şi atunci este normal să ia o astfel de decizie", a mai spus fostul căpitan al Barcelonei.
Gheorghe Popescu, 55 de ani, a participat cu echipa națională de fotbal a României la trei turnee finale ale Cupei Mondiale, 1990, 1994 și 1998, și la două ediții ale Campionatului European, în 1996 și 2000.
El a fost căpitan al echipei FC Barcelona, cu care a câștigat Cupa Cupelor, iar cu Galatasaray a cucerit Cupa UEFA și Supercupa Europei. Echipa națională de fotbal a României nu s-a mai calificat la Cupa Mondială de la ediția din 1998, din Franța.
Cea de-a 22-a ediție a Cupei Mondiale de fotbal se va disputa între 20 noiembrie și 18 decembrie, în Qatar.