Exclusiv! Mathilde Neesgaard a vorbit despre transferul la Rapid și impresia făcută de București

"A fost o oportunitate foarte interesantă. Echipa este foarte interesantă și stilul de joc mi se potrivește foarte bine. Nu știam prea multe despre echipă înainte de a merge acolo. A fost o decizie "aici și acum" și o oportunitate care trebuia să fie fructificată", spune Neesgaard, căruia în mod normal îi place să aibă timp să se gândească la astfel de decizii înainte de a le lua.

"Echipa avea nevoie de un fundaș central și era puțin timp înainte de începerea sezonului. Dacă voiam să obțin ceva asemănător cu un start, trebuia să fie rapid".

Contractul din România este, de asemenea, primul pentru care Mathilde Neesgaard este nevoită să se mute în afara Danemarcei.

"Pentru mine, plecarea în străinătate nu a fost niciodată visul suprem. Pentru mine, a fost întotdeauna vorba de a mă putea dezvolta și de a găsi un club în care să mă pot dezvolta. De asemenea, campionatul danez a fost un campionat puternic timp de mulți ani, unde am simțit întotdeauna că am fost provocată".

Mathilde Neesgaard a fost impresionată plăcut de capitala României. "Am aterizat foarte bine aici și mi-am făcut o impresie bună despre noul meu mediu. Bucureștiul este un oraș grozav și mă bucur că am putut să îl experimentez", spune Neesgaard, care recunoaște că Bucureștiul nu se afla pe lista sa de destinații turistice.

Pe lângă Neesgaard, Rapid are în componență mai multe jucătoare din străinătate. Mathilde Neesgaard se bucură să aibă în jurul ei multe jucătoare de top, cea mai cunoscută fiind olandeza Estavana Polman, care este accidentată, dar în lotul românesc se află și câteva jucătoare spaniole și franceze.

"Sunt foarte mobile, se pricep să citească jocul și să joace într-un ritm ridicat. Sunt jucătoare de duel abil și handbaliste cu adevărat complete. Toate mă pot ajuta să mă dezvolt și să adaug mai multe straturi la propriul meu joc", este verdictul jucătoarei.

Faptul că Rapid București s-a arătat interesată s-ar putea datora duo-ului de antrenori danezi. Antrenorul principal este Kim Rasmussen și îl are ca secund pe danezul Bo Rudgaard. Rudgaard și Neesgaard nu sunt complet străini unul de celălalt.

"Înseamnă foarte mult să putem avea o conversație bună în daneză despre asta. Îl cunosc foarte bine pe Bo Rudgaard de acasă și am o impresie bună despre Kim Rasmussen ca antrenor. Mi-a dat un sentiment de siguranță faptul că au fost acolo și înseamnă, de asemenea, că cultura handbalistică nu este atât de străină", spune Neesgaard.

Totuși, nu doar marele club românesc s-a arătat interesat de fundașul danez. "Au mai fost și alte cluburi care s-au arătat interesate, dar Bucureștiul a fost o mare oportunitate pentru mine".

Pe lângă cariera de handbalistă în Danemarca, Mathilde Neesgaard este și un mic antreprenor. Din vara anului 2022, Neesgaard are propria afacere ca și consultant psihologic sportiv. Cu toate acestea, munca pe cont propriu în Danemarca și handbalul în România nu sunt posibile în prezent.

"Am ales să o pun în stand-by deocamdată și probabil că va fi pentru tot sezonul. Sunt multe deplasări, atât în campionatul românesc, dar și în Liga Campionilor. Contractul meu este pentru acest sezon, așa că vom vedea ce va fi din sezonul viitor", spune fundașul central.

După o mulțime de meciuri internaționale de tineret pentru Danemarca, debutul în naționala de seniori nu a venit încă. Neesgaard are în CV trei selecții internaționale. Două dintre ele au venit împotriva Norvegiei în 2015, dar apelul lui Jesper Jensen a venit tot în luna aprilie a acestui an, când Danemarca a jucat un meci internațional împotriva Suediei. Echipa națională a fost un factor în alegerea clubului, dar nu și factorul decisiv.

"Echipa națională a fost în mod clar un factor în considerentele mele privind viitorul meu. Acum am o viață de zi cu zi în care sunt provocată la maxim. Cred și sper că drumul meu va fi privit într-o mai mare măsură în ceea ce privește echipa națională", spune Mathilde Neesgaard, care recunoaște, de asemenea, că există multe alte jucătoare talentate cu care concurează pentru un loc. 

Cu toate acestea, Neesgaard este categorică în privința unui lucru.

"Nu sunt aici doar pentru a ajunge la echipa națională. Bineînțeles că sper să se întâmple, dar o mare parte din asta este să mă dezvolt personal pe terenul de handbal și în afara lui, dar nu sunt aici pentru antrenorul naționalei. Altfel, ar putea fi un sezon lung".

Rapid București a disputat două meciuri în noul sezon, dintre care unul a fost câștigat și celălalt pierdut. În Liga Campionilor, Neesgaard și restul echipei Rapid București s-au deplasat în acest weekend la Esbjerg pentru a juca în Liga Campionilor, unde au pierdut cu 30-28.