În umbra lui Maradona, Messi luptă pentru dragostea eternă a Argentinei

Cei doi geniali ai fotbalului mondial au uimit lumea cu golurile lor prolifice și cu stilurile lor surprinzător de asemănătoare, mai ales cu fac slalom printre fundași.

Cu toate acestea, dintre cei doi, doar Maradona, care a murit acum doi ani, a câștigat trofeul de la CM. El a făcut parte dintr-o echipă mediocră în 1986, când golul său "Mâna lui Dumnezeu" împotriva Angliei a devenit un simbol al sfidării naționale după rușinea înfrângerii din Războiul de la Falkands.

Ani de zile, fanii argentinieni au spus că, indiferent de câte Baloane de Aur și trofee a câștigat Messi cu Barcelona, nu-l va putea egala niciodată pe Maradona până când nu va ridica și el o Cupă Mondială.

Dragoste și ură

Messi s-a bucurat, bineînțeles, de mai mult succes în ceea ce privește numărul de goluri și distincții decât Maradona, depășindu-și chiar și numărul de prezențe la națională în această săptămână, când a dus Argentina în optimile de finală ale Cupei Mondiale.

Și s-a menținut într-o formă excelentă, în timp ce Maradona a cedat în fața drogurilor și a unui stil de viață sălbatic în moduri care i-au frustrat și întristat chiar și pe cei mai loiali fani ai săi.

Apropiații lui Messi spun că nu a existat întotdeauna nimic la care să tânjească mai mult decât să aducă glorie Argentinei.

Această pasiune a fost pusă în evidență atunci când a izbucnit în lacrimi după ce a câștigat cu Argentina Copa America în 2021, primul trofeu major din ultimii 28 de ani.

"Argentinienii au avut întotdeauna o relație de dragoste-ură cu Messi", a declarat Gustavo Franchini, un fan în vârstă de 44 de ani din Buenos Aires.

"Îl comparăm mereu cu Maradona, care a câștigat Cupa Mondială acum 36 de ani. Toată lumea spune că Messi trebuie să câștige cu Argentina Cupa Mondială pentru a ajunge la nivelul lui Maradona și mulți ca mine, cred că nici atunci nu se va ridica la nivelul lui", a adăugat el.

Umplând stadioanele din Qatar și barurile și parcurile de acasă, fanii l-au susținut pe Messi pe tot parcursul meciului, aclamându-l la cele două goluri, încurajându-l după un penalty ratat și afișându-i imaginea cu mândrie pe nenumărate steaguri și bannere.

Un Messi emoționat

Multe dintre bannere îi înfățișează pe Messi și Maradona împreună.

Messi însuși a mobilizat echipa și națiunea după înfrângerea șocantă în fața Arabiei Saudite. El a sărbătorit golurile în mod sălbatic cu fanii și a cântat pe teren și în vestiar după ce au învins Mexic și Polonia.

"După Copa America pare să se fi relaxat, se bucură", a declarat un alt fan pe nume Facundo Moreno, în vârstă de 39 de ani, aflat tot în capitala argentiniană.

"Pentru mine, Messi a dat totul pentru echipa națională, de la primul său meci și până acum. El este idolul meu. Maradona și el au personalități total diferite, dar pe teren amândoi fac același lucru", a adăugat el. 

Marcelo Sottile, jurnalist sportiv și autor al unei cărți despre Messi, a declarat că, în timp ce imaginea sa curată și de persoană politicoasă reflectă genul de om la care argentinienii aspirau, rebelul Maradona reflectă mai mult ceea ce erau ei cu adevărat.

Cu toate acestea, există o diferență de generație între cei care își amintesc și îl venerează cel mai mult pe Maradona și fanii mai tineri, mai puține prejudecăți pentru Messi, a declarat el pentru Reuters.

"Am un fiu de 18 ani care s-a îndoit niciodată de Messi, care nu a spus niciodată 'joci bine pentru Barcelona, dar nu pentru Argentina'. Messi a avut de suferit din cauza faptului că este o vedetă venerată la Barcelona, dar adesea atacată aici, în Argentina", a spus el.