Lumea fotbalului italian este în doliu după moartea lui Totò Schillaci, care s-a stins din viață la vârsta de 59 de ani din cauza unei grave boli de colon. În ultimele ore fusese internat la Spitalul Civic din Palermo în stare foarte gravă. Se afla sub tratament de câțiva ani.
Totò Schillaci devenise o legendă a fotbalului italian și mondial: este amintit pentru "nopțile sale magice" și pentru golurile sale de la Cupa Mondială din 1990, competiție la care echipa națională a Italiei a terminat pe locul al treilea, în timpul căreia atacantul a câștigat și titlurile de cel mai bun marcator și cel mai bun jucător al competiției.
În același an a ocupat locul al doilea în clasamentul Ballon d'Or, după germanul Lothar Matthäus, câștigător cu naționala sa a Cupei Mondiale din Italia. Bombardierul italian a îmbrăcat tricourile lui Messina, Juventus și Inter, precum și pe cel al japonezului Júbilo Iwata.
"Avea o dorință de a marca goluri ca nimeni altul", a declarat Franco Scoglio, fostul său antrenor de la Messina, care era uimit de abilitățile și foamea sa.
Începuturile și faima națională
Născut și crescut în cartierul muncitoresc CEP din Palermo, el a început să joace în rândurile de tineret ale unei echipe de cartier din capitala siciliană, înainte de a semna cu Messina în Serie C2 în 1982, cu care a fost apoi promovat în Serie B în 1985-86, marcând 11 goluri într-un sezon.
Sub îndrumarea lui Scoglio și Zeman, Schillaci a devenit un adevărat bombardier pur-sânge, atrăgând atenția lui Juventus, care a plătit 6 miliarde de lire italiene în 1989.
Punctul de cotitură al bianconerilor
În primul său sezon la Juventus, a câștigat imediat postul de titular și a marcat 15 goluri în 30 de meciuri de campionat, dobândind porecla Totò-Gol și contribuind decisiv la dubla victorie a clubului din Torino, Cupa Italiei și Cupa UEFA.
Prestațiile sale bune la Juventus au dus la prima sa convocare la echipa națională a Italiei în 1990, selecționerul Azeglio Vicini incluzându-l în lotul Squadrei Azzurra pentru Cupa Mondială 1990 din Italia, unde a devenit erou.
Experiența japoneză
Mai întâi la Inter, apoi în Japonia, Schillaci și-a încheiat astfel cariera de fotbalist, fără să înceteze să înscrie.
La Júbilo Iwata, în Japonia, a devenit primul fotbalist italian care a jucat în campionatul japonez. Și acolo, Schillaci și-a făcut un nume, marcând la debut și scuturând plasa de 56 de ori în 78 de meciuri în total.
'Mai am un singur regret: nu am îmbrăcat niciodată tricoul lui Palermo. Aș fi făcut-o chiar și gratis'. Dragoste pentru țara sa, pentru Palermo și pentru fotbal: Totò Schillaci va rămâne în inimile tuturor fanilor, care s-au bucurat alături de el în nopțile magice din Italia '90 și care, fără îndoială, își vor aminti de el cu afecțiune.