Jaqueline Cristian, desemnată jucătoarea ITF a lunii martie
Românca în vârstă de 24 de ani a început luna martie cu al doilea cel mai important titlu al carierei, la Trnava W60, și a încheiat-o cu primul său titlu pe zgură din ultimii patru ani, la Palmanova W25, într-o impresionantă serie de 10 victorii consecutive.
Luna bună a Cristinei a marcat un punct de cotitură după o campanie dificilă în 2022, în care a ratat șase luni din sezon după ce s-a accidentat la genunchi la turneul WTA de la Doha, în urmă cu 14 luni.
După ce a coborât până pe locul 266 în clasamentul WTA în luna februarie a acestui an, Cristian a ajuns în Slovacia pentru turneul W60 de la Trnava cu un punct de demonstrat - și a făcut-o cum se cuvine.
Cristian a învins trei foste jucătoare din top 50 - inclusiv Clara Tauson și Tamara Zidansek, fostele nr. 33 și, respectiv, nr. 22 mondial, în trei seturi, înainte de a o învinge în finală pe Oceane Dodin, fostă nr. 46 mondial, pentru primul său titlu W60.
Triumful a fost cu atât mai impresionant cu cât Dodin a fost într0o formă excelentă în acest an în circuitul mondial de tenis ITF, fiind lideră atât la titluri (3), cât și la meciuri câștigate (26).
Cristian a confirmat după această performanță cu o victorie și în următoarea partidă, obținând a 13-a coroană ITF la simplu și a cincea pe zgură, după ce a învins-o pe Iryna Shymanovich în meciul pentru titlu la W25 Palmanova.
A fost pentru prima dată când a câștigat mai multe turnee în aceeași lună de când a adunat trei titluri la Sharm El Sheikh în iunie 2016.
Cristian, care a ajuns pe locul 58 în lume în ianuarie 2022, la scurt timp după ce a debutat în turneele de Grand Slam (și a ajuns în turul al doilea) la Australian Open, speră să își îmbunătățească și mai mult jocul în 2023.
"Lucrez zi de zi, pentru că există mult loc de mai bine", a declarat ea la începutul lunii martie.
"Dar, desigur, acesta este un început foarte bun pentru mine - mai ales pentru că mă întorc după o accidentare - mă bucur cu adevărat de acest proces și sunt fericită că simt că sunt pe drumul cel bun. În continuare, îmi doresc cu adevărat să rămân în formă. Voi încerca să joc și în turnee mai mari. Dar, o voi lua ușor."