Sportivul în vârstă de 31 de ani a fost testat pozitiv pentru o substanță dopantă, după victoria surprinzătoare de la Milano, unde tocmai câștigase maratonul cu un timp uluitor: 2h 02 min 57 sec.
El a avut un alt test pozitiv în luna noiembrie aceluiași an, la Abu Dhabi, precizează AIU într-un comunicat.
Ekiru a susținut că această anomalie a fost rezultatul unui tratament medical legal pentru accidentările sale.
Alergător puțin cunoscut, Titus Ekiru i-a surprins pe specialiștii probei de maraton cu un timp excepțional, egal cu vechiul record mondial al compatriotului său Denis Kimetto (tot 2h 02 min 57 sec, în 2014), îmbunătățit ulterior de două ori de Eliud Kipchoge (în 2018 apoi în 2022) și în cele din urmă doborât de Kelvin Kiptum pe 8 octombrie la Chicago (2h 00 min 35 sec).
Ekiru a fost inițial suspendat provizoriu pe 28 iunie 2022, pentru utilizarea acetonidei de triamcinolon - un glucocorticoid complet interzis din ianuarie 2022 - și a petidinei, un narcoti.
Confirmarea suspendării sale înseamnă că îi va fi interzisă participarea la curse până în 2032.
AIU a adăugat că atletul kenyan a fost deposedat de titluri, precum și de rezultatele sale din cursa de la Milano, iar toate premiile obținute sunt pierdute.
Ekiru a încercat să înlocuiască probele
Ekiru este acuzat de complicitate cu un medic de rang înalt de la un spital din Kenya, care l-a ajutat pe maratonistul în vârstă de 31 de ani să manipuleze probe pentru a obstrucționa ancheta AIU.
Organismul a cerut Agenției antidoping din Kenya (ADAK) să-l trimită pe medic în fața autorităților penale ale țării, pentru investigații suplimentare.
Kenya a înregistrat o creștere a cazurilor de dopaj care i-au pătat reputația de forță a atletismului. Aproape 70 de sportivi - în principal alergători de fond - au fost suspendați în ultimii cinci ani.