De la Bagdad la Casablanca, fanii au aplaudat când Marocul a devenit prima țară vorbitoare de limbă arabă care a ajuns în sferturile de finală ale Cupei Mondiale din Qatar. Marocul s-a impus cu 3-0 la penalty-uri, după o remiză albă la finalul celor 120 de minute.
În Rabat, unde fanii s-au înghesuit în cafenele cu câteva ore înainte de a începe meciul, oamenii au blocat drumurile din centrul orașului care duc spre o piață unde fanii au sărbătorit victoriile anterioare ale Marocului, cu steaguri fluturând la ferestre și claxoane.
"Este prima dată când am trăit un astfel de sentiment! Suntem atât de mândri", a declarat Fahd Belbachir, în drum spre centrul orașului.
Liderii din întreaga lume arabă au lăudat Marocul.
"Felicitări Leilor din Atlas, ne-ați încântat. Wow Maroc, ați făcut-o din nou!", a scris pe Twitter Regina Rania a Iordaniei.
În Rabat, Brahim Ait Belkhit a declarat că bucuria a fost atât de mare încât s-a reîmprietenit cu cineva pe care îl evitase de ani de zile și pe care l-a văzut apoi spotan pe stradă: "Ne-a făcut să uităm vechea noastră ceartă", a spus el.
Aplauze s-au auzit și la Cairo, Beirut, Tunis, Amman, Ramallah, arabii bucurându-se de victoria neașteptată în fața unei echipe foarte bine cotate, Spania.
Sute de fani marocani au venit cu avionul în Qatar pentru meci, alăturându-se numeroșilor compatrioți rezidenți.
"Am crescut urmărind marile echipe spaniole Barcelona și Madrid. Așa că a învinge o țară uriașă precum Spania este o victorie uriașă pentru Maroc", a declarat Taha Lahrougui, 23 de ani, cetățean marocan care locuiește în Doha.
Victoria împotriva Spaniei, care a stăpânit întinderi din Maroc în perioada colonială și unde trăiesc acum mulți marocani, a fost una specială.
Fanii au umplut cartierul Raval din Barcelona, fluturând steaguri marocane. Executantul penalty-ului câștigător, Achraf Hakimi, este el însuși născut în Spania, la Madrid.
Ahmed Inoubli, jumătate tunisian, jumătate algerian, care trăiește la Doha și este căsătorit cu o marocană, a declarat că "nimic nu este imposibil" la Cupa Mondială.
"Avem o echipă arabă bună. Uitați-vă la acești fani. Credeți că sunt toți marocani? Nu - doar arabi", a spus el gesticulând spre mulțimea enormă și plină de bucurie.
O victorie arabă și africană
Emirul Qatarului, Tamim, a urmărit meciul de pe stadion, ridicând degetul mare în sus și ținând în mână steagul marocan, iar felicitările pentru echipa câștigătoare au venit rapid din partea liderilor arabi.
Clericul șiit irakian Moqtada al-Sadr, conducătorul Dubaiului, șeicul Mohammed bin Rashid al-Maktoum, prim-ministrul libanez Najib Mikati și prim-ministrul libian Abdulhamid al-Dbeibah s-au numărat printre cei care au felicitat Marocul.
"Aceasta este o victorie pentru toți arabii, nu doar pentru Maroc, iar bucuria este cu atât mai mare cu cât a fost obținută pe pământ arab", a declarat Hazem al Fayez, un iordanian care claxona în Amman pentru a sărbători.
"Cred că este o victorie mare și foarte necesară pentru tinerii din lumea arabă și în special pentru tinerii din Maroc", a declarat Ralph Beydoun, în vârstă de 31 de ani, în Beirut.
La o cafenea din Tunis, fanii au aplaudat și au cântat la finalul meciului.
"Este o victorie istorică, iar Marocul îi onorează pe toți arabii și africanii", a declarat Nourredine Sassi.
Mohamed Aly, un egiptean în vârstă de 35 de ani, a declarat că a avut emoții în timp ce urmărea meciul la Cairo. "Faptul că joacă în Qatar îi ajută foarte mult, toți fanii arabi îi susțin acolo", a spus el.
Marocul este, de asemenea, ultima echipă africană rămasă în turneu și doar a patra care a ajuns vreodată în sferturile de finală, după Camerun în 1990, Senegal în 2002 și Ghana în 2010.
În ultimele decenii, Marocul și-a îmbrățișat mai mult identitatea africană și amazigh, precum și cea arabă, iar victoria a fost aclamată și în alte părți ale continentului.
Adjunctul șefului consiliului de guvernare din Sudan, Mohamed Hamdan Dagalo, a scris pe Twitter "Mulțumesc leilor din Atlas și felicitări fanilor arabi și africani."
"Acesta este un vis devenit realitate. Am câștigat. Și Africa a câștigat împreună cu noi", a declarat Lahcen Damolay, un profesor din mulțimea care a aplaudat victoria țării lor în centrul orașului Rabat.