A 11-a înfrângere consecutivă în Premier League (PL) în fața lui Chelsea și a patra înfrângere "la zero" în ultimele cinci meciuri de campionat din acest sezon (1-0-4), a lăsat-o pe Crystal Palace mai aproape de zona de retrogradare decât de locurile europene (ca număr de puncte) și este posibil ca problemele lor recente să continue pe parcursul uneia dintre cele mai dificile perioade de după Cupa Mondială, pe hârtie, pentru orice club din PL.
Ei vor disputa cele două meciuri PL cu Manchester United în decurs de câteva săptămâni și vor primi și vizita unui alt club din top patru - Newcastle.
În ciuda faptului că a putut să-și dedice întreaga atenție PL după ce a ieșit din ambele cupe interne, Palace nu a reușit să obțină vreo victorie demnă de remarcat în această campanie PL, iar bilanțul lor fără victorie împotriva cluburilor din prima jumătate a clasamentului (0-3-6) îi pregătește pentru câteva săptămâni mai dificile care vor urma.
Ultima deplasare a lui United la Crystal Palace (Î 1-0) a pus capăt mandatului dezamăgitor al lui Ralf Rangnick, dar succesorul său, Erik ten Hag, nu se află într-un asemenea pericol. Ten Hag și-a condus echipa la nouă victorii consecutive în trei competiții, dintre care cea mai recentă a fost și cea mai dulce dintre toate, când a înregistrat o victorie la limită în derby-ul din Manchester, 2-1, care a pus capăt la trei înfrângeri consecutive în PL împotriva rivalilor lor din oraș.
Triplul câștigător din Eredivisie le-a cerut jucătorilor săi să "rămână ( cu picioarele) pe pământ", respingând speculațiile privind titlul ca fiind "ridicole", mai ales că între cele două confruntări cu Palace se află o deplasare la Arsenal, care va face cu siguranță lumină în privința capacității lor de a lupta pentru primul loc.
Deocamdată, cu o victorie, pot trece cel puțin pentru o seară pe locul doi și având o rată de succes de 69% în partidele în care au fost considerați favoriți (9-1-3), ar trebui să fie încrezători că pot obține o nouă victorie.
Palace, o echipă în criză?
"Continuăm să muncim și să credem în noi înșine, pentru că șansele sunt acolo. Vreau ca jucătorii mei să fie mai hotărâți în interiorul careului și să profite de ocazii”, a declarat antrenorul lui Crystal Palace, Patrick Vieira pentru site-ul oficial al clubului.
Când ești pe teren, sunt 11 jucători împotriva a 11 jucători. Ne-am ținut bine de Chelsea și vom încerca să facem același lucru împotriva lui United. Cu puțin noroc, putem marca golurile de care avem nevoie.
Trebuie să concurăm pe teren cu calitatea, ambiția și valorile pe care le avem. Vom concura, iar acest lucru este bun pentru clubul de fotbal.
Este o United diferită față de cea pe care am învins-o sezonul trecut. Ceea ce va fi important pentru noi este să jucăm așa cum am făcut-o împotriva lui Chelsea, cu multă intensitate și cu multă disciplină.
Acasă, în fața fanilor noștri, dacă vom reuși să facem un joc ca cel pe care l-am făcut împotriva lui Chelsea, vom avea mai multe șanse să câștigăm meciul", a mai spus Patrick Vieira.
De partea cealaltă, lui Ten Hag îi lipsesc mulți jucători.
Ten Hag a spus că încă își elaborează planul de joc împotriva Crystal Palace și că se gândește să-l folosească pe Weghorst în timpul meciului.
"Trebuie să mă gândesc la asta. În primul rând, ne vom așeza pentru acest meci și vom trage concluziile corecte, apoi vom face un plan clar. Ne-am confruntat deja cu Palace și știu cum este echipa lor”, a declarat Ten Hag pentru site-ul lui Man Utd.
Jucători de urmărit
În ciuda faptului că nu a marcat în PL din noiembrie, Wilfried Zaha de la Palace ar putea fi în centrul atenției în acest meci, după ce a marcat în două dintre ultimele trei întâlniri directe împotriva fostului său club.
După recentul gol egalizator, Bruno Fernandes are patru goluri marcate după pauză în patru victorii în acest sezon.
Jucători indisponibili
În meciul cu Chelsea, fundașul central al celor de la Crystal Palace, Joachim Andersen s-a accidentat și a fost înlocuit, chiar dacă Vieira nu era sigur de gravitatea problemei.
Alături de James McArthur și Nathan Ferguson, Anderson va lipsi și el, dar Wilfried Zaha va fi cu siguranță în primul unsprezece.
Zaha a marcat deja trei goluri în Premier League împotriva lui Man United și ar putea stabili un nou record, încercând să înscrie un al patrulea, în timp ce locul lui Andersen, pe linia de fund, ar trebui să fie ocupat de James Tomkins.
Nici Man United nu a ieșit neșifonată din confruntarea cu Man City, Anthony Martial fiind nevoit să iasă la pauză din cauza unei probleme medicale, în timp ce Marcus Rashford a primit o lovitură la șold, dar a reușit să continue până la pauză.
Donny van de Beek, Axel Tuanzebe și Jadon Sancho rămân în afara lotului. De asemenea, este puțin probabil ca Diogo Dalot să se întoarcă după o accidentare la tendon, ceea ce înseamnă că locul său va fi luat de fostul fundaș dreapta al Vulturilor, Aaron Wan-Bissaka.
Antony i-ar putea lua locul lui Martial dacă acesta nu va fi apt la ora meciului.
Echipe probabile
Crystal Palace: Guaita; Clyne, Tomkins, Guehi, Mitchell; Schlupp, Doucoure, Eze; Olise, Mateta, Zaha
Manchester United: De Gea; Wan-Bissaka, Varane, Martinez, Shaw; Fred, Casemiro; Antony, Eriksen, Fernandes; Rashford
Statistică interesantă
Manchester United a primit gol înainte de pauză în doar una dintre cele 12 victorii din PL din acest sezon.
