Marocul, în fața celei mai mari performanțe din istorie
Echipa din Maghreb s-a calificat în optimi din fruntea grupei, învingând Canada și Belgia și remizând cu Croația. Este pentru prima dată când Maroc ajunge în optimi de la ediția 1986, atunci fiind eliminată de Germania de Vest cu 1-0.
"Va fi un meci foarte dificil împotriva uneia dintre cele mai bune echipe din lume, se numără printre principalele favorite", a declarat luni, într-o conferință de presă, selecționerul Walid Regragui.
"Avem, totuși, calitățile noastre și am avut o zi în plus de recuperare. Dacă vom reuși să-i eliminăm, va fi o mare surpriză. Le-am spus jucătorilor, înainte de Cupa Mondială, că aici vom juca doar finale. Am jucat trei finale în faza grupelor, iar acum este a patra finală".
Spania și Maroc au remizat 2-2 în faza grupelor în 2018, dar Regragui a insistat că acel meci a fost în trecut și că echipa sa va trebui să fie pe deplin concentrată, deoarece detaliile vor face diferența.
"Mi-a plăcut mult a doua noastră repriză împotriva Canadei, când ne-am respectat planul și am fost extrem de concentrați. Împotriva Spaniei, va trebui să jucăm tot meciul în acest fel", a spus el.
Un alt factor pentru Maroc va fi să gestioneze latura emoțională a confruntării de pe stadionul Education City.
"Nu am mai fost la acest nivel de 36 de ani, așa că eu și staff-ul meu va trebui să gestionăm emoțiile jucătorilor", a declarat Regragui, a cărui echipă a primit un singur gol în șase meciuri de când a preluat conducerea în septembrie anul trecut.
"Este cel mai important meci din istoria noastră, dar sper că cel mai important va fi următorul (în sferturile de finală). Vârstnicii noștri nu pot să reediteze meciul cu Germania de Vest, în timp ce meciul cu Spania este înaintea noastră.
"Le voi spune jucătorilor să se distreze, deoarece milioane de oameni din Maroc se vor uita. Trebuie să acceptăm că Spania va avea posesia. Avem punctele noastre forte, am renunțat la posesie pentru Belgia și Croația și a funcționat bine. Planul nostru este ca ei să nu știe ce să facă cu mingea".