Mauricio Pochettino a devenit selecționerul unei naționale care organizează Cupa Mondială 2026

Argentinianul, fost antrenor la Paris St Germain, Chelsea și Tottenham Hotspur, a declarat că decizia sa de a se alătura fotbalului american nu a fost legată doar de fotbal, ci de evoluția pe care o parcurge țara în fotbal, El a spus că nu a putut rata oportunitatea.

"Energia, pasiunea și foamea de a realiza ceva cu adevărat istoric aici - acestea sunt lucrurile care m-au inspirat", a spus el într-o declarație.

"Văd un grup de jucători plini de talent și potențial și, împreună, vom construi ceva special de care întreaga națiune poate fi mândră".

Pochettino, care s-a despărţit de Chelsea în luna mai, preia echipa SUA în perspectiva Cupei Mondiale din 2026, care va fi găzduită în comun de Mexic, Canada şi Statele Unite.

Directorul sportiv al US Soccer, Matt Crocker, a declarat că Pochettino a fost un "câștigător în serie cu o pasiune profundă pentru dezvoltarea jucătorilor".

"Palmaresul său vorbește de la sine și sunt încrezător că este alegerea potrivită pentru a valorifica potențialul imens din cadrul echipei noastre talentate. Suntem încântați să-l avem pe Mauricio la bord pe măsură ce ne îmbarcăm în această călătorie interesantă pentru a obține succesul pe scena globală."

SUA au rămas fără antrenor de la eliminarea umilitoare de la Copa America pe teren propriu, în iulie, care a dus la demiterea lui Gregg Berhalter după a doua sa perioadă ca antrenor principal.

În vârstă de 51 de ani, el a fost numit pentru prima dată în 2018 și i-a condus pe americani în fazele eliminatorii ale Cupei Mondiale din 2022, dar doar câteva săptămâni mai târziu s-a trezit implicat într-o dispută publică cu unul dintre cele mai strălucitoare talente emergente ale echipei, Gio Reyna.

Căutarea de către U.S. Soccers a unui nou antrenor atunci când contractul lui Berhalter a expirat la sfârșitul anului 2022 a inclus nume precum Jesse Marsch, antrenorul Canadei, dar în cele din urmă l-au reangajat pe Berhalter în iunie anul trecut, cu sprijinul deplin al jucătorilor.

Cu toate acestea, mișcarea s-a dovedit un eșec, SUA nereușind să treacă de faza grupelor la Copa America după o înfrângere șocantă cu Panama (2-1) și o înfrângere cu Uruguay (1-0).

Pochettino va prelua echipa după ce Mikey Varas, care a fost numit selecționer interimar, a condus amicalele cu Canada de sâmbăta trecută și cu Noua Zeelandă de marți.

SUA vor juca o altă serie de meciuri amicale cu Panama pe 12 octombrie și cu Mexic trei zile mai târziu.