Messi a deschis scorul cu un șut imparabil cu stângul din penalty, după ce Julian Alvarez a fost doborât de portarul croat Dominik Livakovic în interiorul careului. Messi a luat mingea și a înscris al 11-lea său gol la Cupa Mondială.
Superstarul de la Paris Saint-Germain egalase recordul de zece goluri al lui Batistuta la Cupa Mondială în sferturile de finală de vineri, împotriva Țărilor de Jos, cu un penalty transformat cu sânge rece în repriza a doua, înainte de a înscrie și la loviturile de departajare.
Jucătorul de 35 de ani a făcut până acum un turneu remarcabil pentru naționala sa în Qatar și a contribuit la opt din cele 12 goluri ale naționalei în primele șapte meciuri, marcând de cinci ori și oferind trei pase de gol.
Messi a mai înscris din penalty în înfrângerea Argentinei în meciul de deschidere împotriva Arabiei Saudite, înainte de a deschide scorul în victoria cu 2-0 împotriva Mexicului în al doilea meci din faza grupelor.
Fostul star al Barcelonei nu a marcat împotriva Poloniei, dar a înscris împotriva Australiei în optimi și apoi din nou din penalty împotriva Țărilor de Jos.
Messi este acum și co-lider în clasamentului golgheterilor la această Cupă Mondială, cu cinci goluri în palmares. El l-a egalat pe coechipierul său de la clubul PSG, Kylian Mbappe, care va evolua în naționala Franței în semifinala de miercuri împotriva Marocului.
Cele mai multe meciuri disputate la Cupa Mondială
Pe lângă faptul că a devenit cel mai bun marcator al țării sale la Cupa Mondială, Messi este la un meci distanță de a mai doborî un record.
Semifinala cu Croația a fost a 25-a sa partidă la turneul final și l-a egalat la acest capitol pe legendarul fotbalist german Lothar Matthaus. Argentinianul va doborî acest record duminică, când va evolua în finala Cupei Mondiale.
Recordul lui Matthaus de 25 de meciuri jucate pe cea mai mare scenă a fotbalului a fost imposibil de atins din 1998 încoace.
Foarte aproape au fost Miroslav Klose (24) și Paolo Maldini (23), care au avut nevoie de doar patru turnee pentru a ajunge la acest număr de meciuri.