Era o perioadă în care echipa națională a Mexicului, El Tri, alinia în fiecare meci important un unsprezece de start format din jucători care evoluau în unele dintre cele mai importante ligi din Europa. Și, deși prestațiile lor fluctuau și, în multe ocazii, nu reușeau să își impună autoritatea în tricoul verde, reușeau totuși să stârnească entuziasm printre fanii fotbalului.
De aceea, știind ce impact aveau acei "legionari", presa sportivă mexicană se lupta pentru cea mai bună poziție în aeroport, pentru a avea unghiul potrivit la sosirea fotbaliștilor proveniți din Spania, Germania, Portugalia, Țările de Jos și Italia. A avea o echipă plină de "europeni" era un motiv de mândrie națională fotbalistică.
Cu toate acestea, acel sentiment patriotic a devenit de mult timp doar o amintire efemeră, care, sub povara unei realități sărace, s-a transformat într-o nostalgie puternică și într-un dezinteres profund față de echipa națională. Ultima dată când Mexicul a prezentat o echipă cu jucători care evoluau în ligile de top din Europa a fost în 2017, când El Tri a înfruntat Portugalia în Cupa Confederațiilor.
Și în acești șapte ani care au trecut, în detrimentul pasiunii naționale, echipa națională mexicană a risipit faima construită în 20 de ani de proiect solid, în care jucătorii începeau să iasă din zona lor de confort pentru a-și încerca norocul pe continentul european. Între timp, conducătorii s-au concentrat mai mult pe consolidarea financiară a produsului decât pe ceea ce se întâmplă pe teren. Sâmbătă, doar cinci dintre cei unsprezece jucători mexicani care au început meciul împotriva Noii Zeelande la Los Angeles joacă în Europa, iar niciunul nu evoluează în una dintre cele cinci ligi principale ale continentului (Spania, Anglia, Germania, Franța sau Italia).
Ruptura dintre echipă și suporteri
În acest context dezolant, Javier Aguirre a decis să intervină, deja având o carieră consolidată în Spania și cunoștințe dovedite despre toate problemele care afectează idiosincrasia fotbalistică națională. Angajarea lui "Vasco" a fost cea mai bună decizie pe care o puteau lua oficialii mexicani, care aveau nevoie urgentă de o soluție după un nou eșec la Copa América 2024.
Totuși, chiar dacă stilul relaxat al lui Aguirre a început să umple rețelele sociale ale echipei naționale și ale mijloacelor de comunicare sportive, meciul de sâmbăta trecută a demonstrat clar ruptura care există între fanii pasionați de fotbal și echipa națională.
Deși înaintea meciului au devenit virale frazele lui Aguirre din conferința de presă, în timp ce vorbea despre vremurile moderne din vestiarele unei echipe de fotbal și despre cum unii dintre reporteri, pe care îi cunoștea de peste două decenii, îmbătrâniseră sau se îngrășaseră, indiferența oamenilor a fost pe cât de evidentă, pe atât de dureroasă.
Legendarul Rose Bowl, care de multe ori era plin ochi, fără niciun loc liber din cele 90.000 disponibile, arăta acum dezolant, cu puțin peste 20.000 de spectatori prezenți într-o după-amiază însorită californiană. Pentru a adânci și mai mult atmosfera deprimantă, Mexicul a înregistrat o altă performanță dezamăgitoare în fața unui adversar inofensiv. Chiar și victoria cu 3-0 nu a fost suficientă pentru a liniști criticile.
Această evidentă deconectare a fost tema centrală a interviurilor de după meci. Jurnaliști, jucători și chiar însuși Javier Aguirre au discutat despre aceasta și, pentru prima dată după mult timp, au subliniat nemulțumirea publicului. Într-o schimbare considerabilă de narativă, reclamațiile lui Irving "Chucky" Lozano, care se plângea pe televiziunea națională de huiduielile publicului de pe stadionul Estadio Azteca după o prestație dezastroasă a echipei, au fost acum lăsate în urmă.
Orbelín Pineda, autorul primului gol în meci și jucător al echipei AEK Atena, a recunoscut după meci că a existat un mesaj clar din partea publicului, care s-a săturat să fie mereu loial, indiferent de situație. Fostul jucător de la Guadalajara a spus răspicat că singura modalitate de a recâștiga încrederea fanilor este să se îmbunătățească și să obțină rezultate.
Într-adevăr, în timp ce frustrarea cauzată de numărul mic de spectatori a fost principala știre sportivă națională, mult mai importantă decât victoria în sine, Javier Aguirre a depășit limitele obiceiurilor și, pentru un moment, a lăsat deoparte stilul său conversațional și amuzant cu presa pentru a vorbi fără ocolișuri, așa cum a făcut adesea.
Întrebat dacă există o stare de letargie și blocaj mental în rândul jucătorilor echipei naționale, în urma reacției furioase a publicului din cauza rezultatelor recente în competiții de înaltă clasă, „Vasco” nu a ezitat să fie direct și ferm. „Nu este tangibil ca un jucător sau altul să aibă o stare emoțională slabă, sau să tragă după sine înfrângeri, eșecuri sau momente dificile, dar aceasta este sarcina mea. Sarcina mea este să-i privesc în ochi, să-i analizez, să-i interoghez și să mă implic profund. Trebuie să trag concluzii, iar cel care nu răspunde, va trebui să plece!”
După un ciclu condus de Jaime Lozano, în care fotbalistul s-a bucurat de un confort excesiv în cadrul cantonamentelor de la Copa América, împărtășind hotelul cu membrii familiei sale și ignorând cerințele stricte impuse de Gerardo Martino în timpul mandatului său, Aguirre a ridicat tonul autoritar al poziției sale și a inițiat planul de salvare al unei echipe care, în mai puțin de doi ani, va fi co-gazdă a unui Campionat Mondial.
Pentru Aguirre, acest aspect ar trebui să fie suficient pentru a stimula mândria unei selecționate care a fost cufundată într-o stare de depresie de mult timp. „Jucătorul de care am nevoie este cel care se angajează să profite de ocazia extraordinară de a juca un Campionat Mondial în țara ta. Nu există satisfacție mai mare decât un Campionat Mondial, mai ales acasă. De aceea am nevoie de oameni care sunt limpezi aici (n.r. arată spre cap) și limpezi aici (n.r. arată spre inimă). Și lucrez la asta, lucrez la asta,” a comentat Aguirre.
O mare parte a din fani, sătui și obosiți, așteaptă cu nerăbdare ca cel mai important antrenor din istoria fotbalului mexican să își îndeplinească obiectivele.