Ceremonia de deschidere pe un stadion în formă de cort va avea loc la ora 14:40 GMT (16:40 ora României), înaintea primului meci dintre Qatar și Ecuador.
Puține detalii au fost disponibile cu privire la șefii de stat prezenți, dar presa de stat a declarat că secretarul general al ONU și președintele Algeriei au sosit sâmbătă în Qatar.
Pe scenă, cântărețul sud-coreean Jungkook, din trupa K-pop boy band BTS va interpreta un nou cântec oficial al turneului, intitulat Dreamers, alături de cântărețul qatarez Fahad Al-Kubaisi, a precizat FIFA într-un comunicat.
Qatarul și FIFA speră ca lumina reflectoarelor să se îndrepte spre acțiunile de pe teren, după ce gazdele s-au confruntat cu critici tot mai multe privind tratamentul aplicat angajaților străini, drepturilor LGBT și restricțiilor sociale, inclusiv interzicerea alcoolului pe stadioane și a manifestărilor publice.
Cea mai mică națiune care organizează cel mai mare eveniment global de fotbal, Qatar, un bogat producător de gaze naturale, urmărește să își consolideze reputația la nivel global, să își demonstreze puterea în fața rivalilor din regiune și să îi liniștească pe qatarezii musulmani suniți conservatori.
În timp ce unii fani își savurau primele înghițituri de bere la lansarea Festivalului Fanilor FIFA, sâmbătă, în centrul orașului Doha, sute de muncitori, toți bărbați, s-au adunat într-o arenă sportivă dintr-o zonă industrială de la marginea orașului, unde nu se servea alcool. Aceștia vor putea urmări meciurile de acolo.
"Bineînțeles că nu am cumpărat un bilet. Sunt prea scumpe și trebuie să trimit banii familiei mele", a declarat pentru Reuters Kasim, cetățean ghanez, un agent de securitate care lucrează în Qatar de patru ani.
Neville, un kenyan în vârstă de 24 de ani care a studiat nutriția, și compatriotul Willy, de asemenea în vârstă de 24 de ani și fan al lui Manchester City au fost angajați să lucreze ca agenți de securitate în timpul evenimentului. "Este o oportunitate unică în viață și cu siguranță merită", a spus Neville.
Mulți dintre migranți care au muncit din greu pentru a pregăti infrastructura turneului din Qatar vor privi de pe margine, fiind excluși de pe stadioane. Qatarul a fost intens criticat pentru modul în care tratează angajații migranți, dar subliniază reformele în domeniul muncii menite să îi protejeze de exploatare și spune că sistemul este în curs de dezvoltare.
Controlul mulțimii va fi esențial, având în vedere că se așteaptă aproximativ 1,2 milioane de vizitatori, mai mult de o treime din populația Qatarului, dintre care majoritatea sunt străini.
Qatar a cunoscut o frenezie a construcțiilor, alimentată de bogăția în gaze, care a schimbat fața orașului Doha în perioada premergătoare turneului, cea mai scumpă Cupă Mondială din istorie, organizată la un cost de 220 de miliarde de dolari.
Msheireb este o zonă renovată care găzduiește acum magazine de lux, unele încă nedeschise, și cafenele hipster.