Rafael Nadal a suferit o întindere la șoldul stâng în timp ce alerga pentru un rever în setul al doilea al meciului de pe Rod Laver Arena și, după ce antrenorul l-a văzut că nu mai poate continua, a luat un time-out medical când era condus cu 6-4, 5-3.
Vizibil afectat, spaniolul a continuat meciul, dar era evident că se chinuie să rămână în joc. McDonald a profitat de situație și a reușit să-l oprească pe spaniol din drumul către un al treilea titlu la Melbourne Park.
Americanul a făcut un joc bun și înainte de accidentarea lui Nadal, și a reușit să câștige primul set reușind un break pe serviciul adversarului.
"Este un campion incredibil, nu va renunța niciodată, indiferent de situație, așa că, și să închizi meciul împotriva unui jucător de top ca el este întotdeauna greu", a spus McDonald.
"Am încercat să rămân atât de concentrat, dar tot a reușit să mă distragă. Am continuat să mă concentrez asupra meciului și am reușit să-l înving.
Ultima dată când am jucat cu el a fost la Chatrier, m-a bătut măr", a mai spus McDonald, care i-a luat doar patru game-uri lui Nadal în turul al doilea al Openului Franței în 2020.
Nadal, extrem de dezamăgit în urma eliminării
Întrebat, la conferința de presă, dacă accidentarea la șold a fost una bruscă sau a avut semnale anterioare, Nadal a răspuns: "Am avut ceva de câteva zile, dar nu în această măsură.
Momentan nu știu dacă este mușchiul, articulația, cartilajul. Dar am mai avut probleme cu șoldul. Trebuia deja să fac tratamente. Dar niciodată nu a fost ceva atât de puternic. De data asta nu mă pot mișca".
El a dezvăluit că s-a gândit "în permanență" să abandoneze, dar și-a dorit să termine jocul, chiar dacă nu mai putea alerga sau lovi mingea așa cum trebuie.
"Am încercat să continui să joc fără să înrăutățesc accidentarea. Nu puteam să lovesc deloc în rever, nu puteam alerga. Dar am vrut să termin jocul, asta-i tot. Sunt destul de mare ca să iau propriile decizii.
Ca deținător al titlului, nu am vrut să renunț, nu am vrut să părăsesc terenul printr-un abandon. Şi e mai bine așa: am pierdut, nu e nimic de spus, felicitări adversarului. Acesta este sportul", a subliniat Nadal.
Campionul iberic a recunoscut că este extrem de dezamăgit după această eliminare. "Nu pot să vin și să mint spunându-vă că viața este grozavă, că trebuie să rămân pozitiv și să continui să lupt... nu acum. Mâine va fi o altă zi, dar azi este greu. E încă o accidentare.
Trebuie să recunosc că sunt distrus psihic. Sper să nu fie prea grav. Ultimele trei săptămâni au fost destul de pozitive, așa că sperăm că această accidentare nu mă va îndepărta prea mult timp de terenuri, pentru că atunci va fi dificil să trec din nou prin tot procesul de recuperare.
Nu este vorba doar de recuperare, ci și de toată munca pe care trebuie să o faci pentru a reveni la un nivel acceptabil. Am fost acolo de prea multe ori în cariera mea. Cred că încă mai pot, dar nu este ușor", a mai spus jucătorul spaniol.
Campionul iberic a precizat că este conștient că într-o zi va trebui să spună adio tenisului și a dezvăluit ceea ce îl motivează de fiecare dată să revină: "Este foarte simplu: îmi place ceea ce fac, îmi place să joc tenis. Ştiu că într-o zi va trebui să mă opresc.
Dar când îți place să faci ceva, sacrificiile pe care le fac au întotdeauna un sens, până la punctul în care nu mai sunt sacrificii reale.
Dar acestea fiind spuse, este evident că e obositor și frustrant să-mi petrec atât de mult timp din carieră în recuperare, încercând să revin...
Nu știu ce se va întâmpla, dar sper să evit încă o perioadă lungă de absență, altfel va fi super greu să-mi găsesc ritmul, să redevin competitiv și să revin în lupta pentru obiectivele mele".