Înotătorul român David Popovici a cucerit medalia de bronz la 100 m liber, miercuri seara, la Jocurile Olimpice de la Paris, într-o finală în care chinezul Zhanle Pan a câştigat aurul cu un nou record mondial.
Finala a fost una formidabilă, cea mai rapidă din istorie, Pan doborându-şi propriul record (46 sec 80/100) şi cucerind aurul în 46 sec 40/100. Argintul a revenit fostului campion olimpic australian Kyle Chalmers, în 47 sec 48/100, Popovici fiind înregistrat în 47 sec 49/100.
David Popovici a fost la o sutime de Chalmers, dar şi la o sutime de secundă de maghiarul Nandor Nemeth, clasat al patrulea.
”România este cunoscută acum prin înot”
”Un înotător fabulos, mă bucur că am avut ocazia să fiu prezentă să văd această istorie pe care a scris-o David. Este emoționant, a fost mai emoționant decât aş fi fost eu în concurs. Pentru că realizezi că este vorba despre cineva care a muncit ani şi ani. Mă gândesc în spate, cum începe fiecare şi sunt ani de muncă, şi iată că visul lui s-a împlinit. Sunt foarte mândră de David, îl îmbrățişez”, a declarat fosta mare gimnastă.
Ea consideră că prin performanțele obținute de Popovici la JO 2024, foarte mulți copii vor dori să-i urmeze calea.
”Este enorm ceea ce a obținut el. România este cunoscută prin gimnastică, prin natație, prin tenis, şi acum prin înot masculin. Este fabulos, excelent. O să vedeți mulți copii care vor merge la înot de acum încolo. Şi sper ca părinții să înțeleagă că sportul este binevenit şi necesar”, a adăugat ea.
Fostul preşedinte al Comitetului Olimpic şi Sportiv Român, Ion Țiriac, a asistat şi el la cea de-a doua finală a lui Popovici şi a spus că aşteaptă medalii şi la canotaj: ”David Popovici a confirmat ceea ce a făcut acum două zile. Este senzațional. Să sperăm că ne mai bucurăm şi mâine de ceva. Se duce spre bine”.
David Popovici, care luni a cucerit aurul la 200 m liber, intrase în finală cu al cincilea timp din semifinale ((47 sec 66/100). Înotătorul român a fost al şaptelea în finala la 100 m liber în 2021, la JO de la Tokyo, când avea doar 16 ani.
David Popovici a fost recordman mondial la 100 m liber (46 sec 86/100), dar chinezul Zhanle Pan a fost cel care l-a deposedat de acest record (46 sec 80/100), iar sâmbătă, la ştafetă, stabilise şi un nou record olimpic (46 sec 92/100).