Naomi Osaka a învins-o pe Elise Mertens, a patra favorită, în turneul de pregătire pentru Wimbledon

Osaka, de patru ori campioană de Grand Slam, a dominat încă de la început, reușind să facă break de două ori în primul set și să își câștige serviciul pentru a se impune cu 6-2.

Al doilea set a fost mai disputat, fiecare jucătoare adjudecându-și serviciul până în al 10-lea game.

O minge norocoasă la fileu și două lovituri puternice i-au oferit Osakăi două mingi de meci, iar aceasta a avut nevoie doar de una, câștigând setul secund cu 6-4.

"Cred că au trecut poate patru sau cinci ani de când am jucat ultima dată pe iarbă, dar sunt super încântată să fiu aici", a declarat Osaka după meci.

"Nu am prea multă experiență pe iarbă, dar faptul că am reușit să închid în două seturi este ceva ce mă bucură foarte mult", a adăugat jucătoarea japoneză.

Osaka, aflată acum pe locul 125 mondial, nu a trecut niciodată de turul al treilea la Wimbledon, cele patru victorii de Grand Slam ale sale fiind obținute pe hard la Melbourne și New York.

Următoarea ei adversară la Hertogenbosch va fi fie Bernarda Pera din Statele Unite, fie Suzan Lamens din Olanda.

"Am încercat să joc fiecare punct cât de bine pot și sper că asta mă va duce din ce în ce mai departe. Cred că sunt foarte fericită... A fost o atmosferă foarte plăcută", a spus ea.

Aflată la doar al doilea turneu de Grand Slam de când a născut-o pe fiica sa, în iulie anul trecut, Osaka a fost la un punct de a o învinge pe Iga Swiatek în turul doi la Roland Garros.

Swiatek, numărul unu mondial, a continuat să câștige al treilea titlu consecutiv la Roland Garros, dar Osaka i-a oferit cel mai dur test pe care l-a avut de înfruntat pe zgură.

"Meciul meu împotriva Igăi a fost cu adevărat uimitor pentru mine chiar și pentru a juca. Trebuie doar să joc meciuri mai strânse ca acesta, pentru că am simțit că am jucat bine", a spus ea.