”Nici măcar nu am putut să mă antrenez”: Veteranul Wawrinka recunoaște dificultățile sezonului
Wawrinka a suferit mai multe intervenții chirurgicale la genunchiul stâng și la piciorul stâng în ultimii ani. Deși mulți tenismeni de vârsta lui își opresc cariera profesională, el a decis să o ia aproape de la zero și să revină în lumina reflectoarelor.
În primăvara anului trecut, a revenit pe terenuri după o pauză de un an, iar cele mai multe dintre partidele sale s-au soldat cu un eșec pentru el. S-a prăbușit în primul tur la 11 dintre cele 15 turnee, iar lucrurile păreau sumbre pentru revenirea sa.
Înainte de începerea sezonului 2023, el se afla în afara primelor 100 de locuri în clasamentul ATP și urma să împlinească 38 de ani. Dar a perseverat și a continuat să aducă bucurie fanilor tenisului.
Mai presus de toate, a început să fie din nou periculos pentru jucătorii din top 50, cu care are un bilanț de 16-11 în acest an. A adunat victorii împotriva lui Richard Gasquet (36 de ani), Andy Murray (36), Alexander Bublik (26), Miomir Kecmanovic (24), Brandon Nakashima (22) și Cameron Norrie (28), și a învins și doi jucători din top 10, Holger Rune (20) și Frances Tiafoe (25).
El a pus capăt unei așteptări de patru ani pentru o finală pe zgură la Umag în această vară, a ajuns de două ori în turul al treilea la un turneu de Grand Slam și a câștigat meciul de la US Open, fiind cel mai în vârstă jucător care a făcut acest lucru din 1992. Chiar și cu cinci luni înainte de a împlini 39 de ani, el rămâne în top 50 și este cel mai în vârstă membru al top 400.
Îi lipsește Federer
Dar la sfârșitul unor sezoane dificile, jucătorii mult mai tineri rămân fără suflu, iar veteranul Wawrinka nu face excepție. El a pierdut patru din cinci meciuri după US Open și a recunoscut într-un interviu acordat SRF Sport că în ultima vreme nici măcar nu a mai avut energie să se antreneze.
"În ultimele săptămâni mă simt foarte obosit, aproape rupt. După turneul de la Astana s-a întâmplat de două sau trei ori să vreau să mă antrenez, dar nu am putut pentru că eram prea obosit", a declarat triplul campion de Grand Slam, care săptămâna trecută, la Stockholm, nu i-a făcut față lui Tomas Machac (23 de ani), iar săptămâna aceasta nu a putut să performeze nici măcar la turneul de acasă, la Basel, unde a fost eliminat în primul tur de Alexander Shevchenko (22 de ani).
"Simt că trebuie să răsplătesc tot efortul depus după revenirea mea după accidentare. Am vrut să revin la un anumit nivel și a trebuit să mă forțez foarte mult", a declarat Wawrinka, care a câștigat aurul olimpic la dublu alături de Roger Federer în 2008.
"A fost o oportunitate uriașă pentru mine să mă antrenez cu un astfel de campion și să devin prietenul lui. Acum îmi lipsește în circuit... Aurul olimpic cu Roger este unul dintre cele mai memorabile momente ale carierei mele", a amintit jucătorul originar din Lausanne.
El ar fi trebuit să își încheie sezonul peste două săptămâni la turneul ATP 250 indoor de la Mettet, unde l-a înfruntat pe Daniil Medvedev în urmă cu un an, dar a fost nevoit să renunțe din cauza unor probleme de sănătate.