Nick Pope și lupta sa cu recordurile din Premier League
Newcastle United este cu siguranță una dintre revelațiile acestui sezon din Premier League. Formația din nordul Angliei nu a impresionat, însă, atât prin forța sa ofensivă, cât mai ales prin cea defensivă.
Iar o mare parte din merit îi revine portarului Nick Pope, care de la începutul campionatului a păstrat poarta intactă de 12 ori în 20 de partide, contribuind semnificativ la parcursul foarte bun al ”Coțofenelor”, care ocupă în prezent locul 3 în PL.
Nick Pope este doar la jumătatea drumului către doborârea unui record vechi de aproape 20 de ani, dar dacă Newcastle va reuși să păstreze ritmul actual, are toate șansele să devină portarul cu cele mai multe meciuri fără gol primit.
În prezent, recordul îi aparține fostului portar al lui Chelsea, Petr Cech, care în sezonul 2004/2005 a închis poarta de nu mai puțin de 24 de ori.
Internaționalul englez are șase meciuri la rând fără gol primit în PL și zece dacă extindem statistica la toate meciurile competiționale.
El nu a mai primit gol din data de 6 noiembrie, adică de mai bine de 80 de zile, ultima echipă care a reușit să-l învingă fiind paradoxal ultima clasată din ligă, Southampton.
În ceea ce privește recordul de meciuri consecutive fără gol primit, acesta îi aparține olandezului Edwin van der Sar, care în sezonul 2008/09 a avut o serie de 14 meciuri pentru Manchester United în care adversarii nu au reușit să îl învingă.
Ce este impresionant la actuala campanie a lui Pope este faptul că în medie are mai multe parade pe meci decât au avut atât Cech, cât și Van der Sar în campaniile lor record.
Cech a avut 65 de intervenții în tot sezonul (1,9 pe meci), Van der Sar 71 (2,2 pe meci), în timp ce Pope are deja 51 de intervenții (2,6 pe meci).
În actualul sezon, Pope este urmat în topul celor mai multor meciuri fără gol primit de Aaron Ramsdale de la Arsenal (9) și de David de Gea (Man Utd) și Ederson (Man City), fiecare cu câte 8.
Performanțele remarcabile ale portarului lui Newcastle au atras laudele coechipierilor săi, ale managerului și ale foștilor jucători.
Mijlocașul lui Newcastle, Bruno Guimaraes, l-a descris pe Pope ca fiind "cel mai bun portar din lume" după victoria cu 1-0 de la mijlocul săptămânii împotriva lui Southampton în prima manșă a semifinalei Cupei EFL, potrivit site-ului oficial al Premier League.
Howe a lăudat abilitatea lui Pope de a face parade importante în momentele cruciale, în timp ce fostul portar al lui Newcastle, Shay Given, a spus că fostul stoper de la Burnley se află în "cea mai bună perioadă de formă din cariera sa" după victoria de pe St Mary's Stadium.
