Pele, condus de întreaga Brazilie pe ultimul drum. Cortegiul funerar a ajuns în fața casei mamei sale

Ulterior, sicriul său a fost dus într-o procesiune prin oraș pentru a fi înmormântat într-un cadru privat. Acesta s-a oprit în fața casei mamei sale în vârstă de 100 de ani, unde mulțimea care se afla pe străzi a aplaudat. Sora lui Pele a privit în lacrimi de la un balcon.

Procesiunea se va încheia la Cimitirul Memorial din Santos, unde va avea loc o slujbă funerară catolică înainte ca Pele să fie înmormântat într-un mausoleu special.

Președintele Braziliei, Luiz Inacio Lula da Silva, s-a aflat printre cei 230.000 de oameni care au asistat la sicriul deschis al lui Pele în Santos, unde unii fani au vărsat lacrimi în tăcere, iar alții l-au aclamat pe starul fotbalului brazilian în timp ce treceau pe stadionul din orașul de coastă.

"Pele este incomparabil, ca jucător de fotbal și ca ființă umană", a declarat președintele Lula, proaspăt învestit în funcție, care a sosit cu elicopterul la stadion marți dimineață. El a stat aproximativ 30 de minute lângă sicriul lui Pele, acoperit cu un steag brazilian, în centrul terenului de fotbal.

Oamenii au format cozi lungi în fața stadionului din Santos, orașul în care Pele a trăit cea mai mare parte a vieții sale, și au așteptat până la trei ore pentru a-și prezenta omagiile chiar și în timpul nopții, potrivit Santos Football Club.

"Trăiască regele", scria pe un banner uriaș în interiorul stadionului. Supranumit "regele fotbalului", Pele a jucat pentru Santos din 1956 până în 1974, marcând peste 1.000 de goluri.

Lula i-a consolat pe membrii familiei lui Pele și a ascultat o ceremonie catolică alături de prima doamnă Rosangela da Silva.

"Cel mai fantastic lucru este că Pele nu a ținut niciodată nasul pe sus, i-a tratat pe toți la fel", a declarat Lula la Santos TV.

De asemenea, celebrități și autorități și-au prezentat omagiile. Președintele FIFA, Gianni Infantino, a fost unul dintre primii care au participat luni la comemorare și a declarat că va cere asociațiilor de fotbal din întreaga lume să numească un stadion după Pele, singurul om care a câștigat de trei ori Cupa Mondială ca jucător.

Unele vedete din fotbal au participat la priveghi, inclusiv fostul mijlocaș brazilian Ze Roberto, care a ajutat luni la așezarea sicriului lui Pele în centrul terenului.

Însă doar doi dintre cei 67 de campioni mondiali brazilieni în viață au participat la slujbă - Mauro Silva, câștigătorul Cupei Mondiale din 1994, care lucrează pentru Federația de Fotbal a statului Sao Paulo, și Clodoaldo, campionul din 1970, care lucrează la Santos, ceea ce a stârnit critici din partea unor comentatori.