Portugalia, calificare dramatică la mondialul de rugby de anul viitor
Portugalia s-a calificat datorită numărului mai mare de puncte marcate în turneul celor patru națiuni desfășurat în Dubai, după ce a avut aceeași linie de clasament ca și americanii, considerați principalii favoriți.
Samuel Marques a marcat cu o lovitură de la 35 de metri pentru a le asigura portughezilor o revenire în Franța pentru a doua participare la Cupa Mondială, după ce au participat la turneul din 2007.
A fost un meci dezamăgitor pentru SUA, care au condus cu 16-13 în ultimele 20 de minute și erau pe cale să câștige turneul, dar au primit o penalizare cu câteva secunde înainte de finalul meciului, permițându-i lui Marques să le sufle calificarea.
Portugalia, care a condus cu 10-9 la pauză, a avut un total de puncte mai bun la turneul de patru echipe din Emiratele Arabe Unite, în principal datorită victoriei de sâmbăta trecută cu 85-0 în fața Kenyei.
Portugalia a trecut în avantaj împotriva SUA după opt minute, când extrema Raffaele Storti a marcat un eseu.
Marques a transformat și a marcat și trei lovituri de pedeapsă pentru a asigura Portugaliei un loc în Grupa C la turneul final de anul viitor, unde va întâlni Australia, Fiji, Georgia și Țara Galilor.
A fost o altă înfrângere în ultimul moment pentru americani, care rataseră deja două șanse de calificare în Franța.
Statele Unite, care au participat la opt din precedentele nouă Cupe Mondiale, au fost învinse în două meciuri de Uruguay în prima lor încercare în barajul pentru America, iar apoi au pierdut și cu Chile, care le-a depășit datorită unui singur punct marcat în plus în cele două manșe.
Portugalia, care a pierdut toate cele patru meciuri din grupă în 2007 și a încasat peste 200 de puncte, s-a calificat la turneul din Dubai de pe locul trei în Rugby Europe Championship, după ce Spaniei i-au fost retrase puncte pentru că a aliniat un jucător neeligibil în competiție.
Anterior, vineri, Hong Kong a învins Kenya cu 22-18 și a terminat pe locul trei la turneul din Emiratele Arabe Unite