CFR este calificată de pe locul 2 în play-off, miza acestui joc fiind doar cea a numărului de puncte cu care va intra în ultimele zece etape ale sezonului.
Jucătorii lui Dan Petrescu vin după o remiză, 2-2, la Sfântu Gheorghe, într-un meci pe care l-au avut în mână încă de la pauză. Înaintea acestui egal, feroviarii au înregistrat trei victorii consecutive, obținute însă în fața unor echipe de play-out.
În meciurile tari, CFR nu stă foarte bine în acest an. Deși au bătut cu 3-0 la Ovidiu, pe Farul lui Hagi, vișiniii au pierdut cu FCSB și Universitatea Craiova, și au fost eliminați destul de greu, ce-i drept, de Immobile et co, în dubla cu Lazio.
”Avem nevoie de o victorie pentru a termina pe primul loc, la egalitate de puncte cu Farul. Știm că e un meci important și extrem de greu. Noi suntem la 51-lea meci din acest sezon, e puțin mai greu pentru noi, dar pentru prima oară am avut șapte zile să pregătim un meci și sper să arătăm mai bine fizic”, a spus Dan Petrescu înaintea partidei.
Antrenorul lui CFR îi va avea disponibili pentru acest joc pe Manea, Burcă și Birligea, toți recuperați după accidentări, însă Maglica va fi în afara lotului, atacantul croat ispășindu-și cea de-a doua etapă de suspendare, și ultima, după eliminarea din meciul cu UTA.
Universitatea Cluj trece printr-o perioadă excelentă, ”șepcile roșii” venind după trei victorii consecutive fără gol primit, iar în cazul unei victorii va depăși Petrolul, putând ocupa un nesperat loc opt la finalul sezonului regulat.
Etapa trecută, jucătorii lui Sabău au învins liderul campionatului, Farul, cu un 2-0 mult mai clar decât o arată scorul, în cel mai bun meci al sezonului pentru echipa de pe malul Someșului.
În partida cu CFR, antrenorul ”studenților” nu-i va putea utiliza pe Chipciu și Simion, suspendați, dar nici pe Ze Gomez, atacantul portughez fiind împrumutat pe Cluj Arena de la CFR, cu o clauză care nu-i permite să evolueze în meciul direct.
”Întâlnim o echipă cu multă experiență, care domină de câțiva ani campionatul. Noi trecem printr-o perioadă bună. Avem obiective diferite. Nu am discutat de prime speciale. Depinde mult de inspirația mea, de starea jucătorilor, să ajungem la o formă bună. Cred că echipa care va greși mai puțin va câștiga”, spus Sabău în prefața acestui derby.
Toate biletele pentru acest joc au fost epuizate la foarte scurt timp după ce ele au fost puse în vânzare, suporterii oaspeților având alocate oficial 3000 de bilete din partea conducerii ceferiste.
În partida tur, CFR a reușit să câștige pe Cluj Arena cu 2-1, prin golurile lui Deac și Malele, respectiv Pires, toate cele trei reușite venind în urma unor lovituri de la 11 m. Cele două echipe s-au mai întâlnit o dată în acest sezon, în Cupa României, partida încheindu-se la egalitate 1-1.
Ultima victoria a Universității pe stadionul Dr. Constantin Rădulescu a avut loc acum nouă ani, un 1-2 prin golurile marcate de Lemnaru și Ciupe, respectiv Negruț.
Partida dintre CFR și U reprezintă cea mai lungă rivalitate din Superliga României, cele două echipă întâlnindu-se încă din perioada interbelică. Totuși, primul meci în Superliga României este considerat cel de pe 7 decembrie 1947, U câștigând cu 3-1 pe terenul echipei Ferar.
În iarna acelui an, Ferar avea să fuzioneze cu divizionara secundă CFR Cluj, astfel că, în retur, avem parte pe deplin de întâiul duel la cel mai înalt nivel, U - CFR Ferar 2-4.
Luni seara va fi cea de a 32-a confruntare directă în principala competiţie internă, palmaresul precedentelor întâlniri cuprinzând 15 succese ale gazdelor, cinci victorii ale "șepcilor roşii" şi 11 remize.
Dan Petrescu și Ioan Ovidiu Sabău au avut parte până acum de opt confruntări directe, dintre care trei succese au revenit lui Dan Petrescu, trei partide s-au încheiat la egalitate și două victorii au revenit lui Sabău. Cei doi au fost colegi la națională, contribuind împreună la calificarea României la Campionatul Mondial din Italia 1990.
