Preview Europa League: Arsenal și Sporting vin după victorii cu 3-0 pe plan intern

Real Betis - Manchester United, 19:45

Real Betis are un munte de urcat dacă vrea să avanseze în sferturile de finală ale UEFA Europa League (UEL), după ce o înfrângere zdrobitoare cu 4-1 în prima manșă a oferit un avantaj uriaș englezilor. Managerul Manuel Pellegrini refuză însă să cedeze, chilianul afirmând că "nu cred că un meci eliminatoriu se termină în tur".

Poate că Pellegrini are motive întemeiate să creadă acest lucru, având în vedere că a pierdut doar una din cele șapte întâlniri pe teren propriu împotriva lui United de-a lungul carierei sale (4 victorii, 2 egaluri). Acest record include și o victorie cu 4-1 în fața Diavolilor Roșii pe când era la conducerea lui Manchester City în 2013.

Pentru a continua această tendință va fi nevoie ca "Los Verdiblancos" să fie în formă maximă, Betis câștigând doar unul dintre ultimele șapte meciuri disputate pe Estadio Benito Villamarín, inclusiv trei înfrângeri din ultimele cinci meciuri.

Manchester United a evitat deja o înfrângere în două deplasări în Spania în această stagiune (1 victorie, 1 egal), iar o a treia vizită reușită îi va asigura sferturile de finală, în timp ce vânătoarea de trofee în trei direcții continuă.

Oamenii lui Erik ten Hag au câștigat toate cele trei deplasări în Europa în faza grupelor, deși un bilanț de doar două victorii din șase meciuri în deplasare în 2023 (2 egaluri, 2 înfrângeri) sugerează că United poate fi vulnerabilă, după cum vor confirma fanii care au făcut recent deplasarea pe Anfield!

Fenerbache - Sevilla, 19:45

Fenerbahçe se confruntă cu un meci dificil dacă vor să răstoarne deficitul de 2-0 din prima manșă a optimilor de finală ale UEFA Europa League (UEL) împotriva Sevillei, dar, după ce nu au jucat un meci intern în weekend, giganții turci ar trebui să fie în formă maximă. Ba mai mult, atunci când eșit odihinit și mai pui și faptul că Fenerbahçe nu a pierdut niciodată acasă în faza eliminatorie a UEL (6 victorii, 3 egaluri), atunci acest meci ar putea fi departe de a se fi terminat.

Feyenord - Șahtior, 19:45 

Acest meci din optimile de finală ale UEFA Europa League (UEL) este foarte echilibrat, după ce cele două echipe au terminat la egaltiate în meciul tur (1-1). Feyenoord speră că avantajul terenului propriu va fi suficient pentru a câștiga partida și se poate baza pe un record impresionant. Nu are nicio înfrângere în ultimele nouă meciuri pe teren propriu în competițiile europene (7 victorii, 2 egaluri). Cu toate acestea, Shakhtar Donetsk s-a dovedit a fi oarecum o echipă-tampon pentru echipa olandeză, care încă nu și-a învins adversarii în cele trei întâlniri anterioare (1 egal, 2 înfrângeri).

Freiburg - Juventus, 19:45

Freiburg a obținut duminică, în victoria cu 2-1 în fața lui Hoffenheim, al 11-lea meci fără înfrângere pe teren propriu în Bundesliga (8 victorii, 3 egaluri), un record pentru clubul său, dar nu prea a avut timp să sărbătorească, deoarece se pregătește să întâlnească Juventus în a doua manșă a optimilor de finală ale UEFA Europa League (UEL).

Ei sunt în dezavantaj, deoarece sunt conduși cu 1-0 după prima etapă, după ce nu au reușit să înregistreze niciun șut pe poartă în primul lor meci european din istorie, împotriva unei adversare italiene.

Chiar și cel mai înrăit suporter al Freiburgului ar putea accepta că au fost norocoși, deoarece au luat bătaie doar cu 1-0 în meciul tur, având în vedere dominația lui Juventus la Torino, ceea ce este încurajator, deoarece nu au mai pierdut un meci acasă din august (11 victorii, 4 egaluri). În timp ce sunt neînvinși în trei meciuri pe teren propriu în UEL în acest sezon (2 victorii, 1 egal), victoria în acest meci ar fi cea mai mare realizare europeană a lor pe stadionul Europa-Park.

În timp ce Juventus încă speră că poate anula sancțiunea de 15 puncte în Serie A pentru nereguli financiare, victoria de duminică în campionat cu 4-2 împotriva Sampdoria înseamnă că încă mai poate visa la o clasare în primele patru locuri. Impresionant este faptul că această victorie a venit fără Ángel di María, accidentat, care a fost cheia progresului lor în această competiție, cu patru goluri în ultimele două meciuri din UEL.

Dar Juventus are în continuare o listă de accidentări îngrijorătoare, chiar dacă di María revine pentru ultima deplasare a Bătrânei Doamne în Germania, unde a pierdut doar unul dintre ultimele patru meciuri europene în deplasare (2 victorii, 1 egal). 

Arsenal - Sporting, 22:00

În timp ce Arsenal continuă să se mențină în fruntea Premier League după ce a învins cu 3-0 pe Fulham în weekend, atenția se va îndrepta rapid către UEFA Europa League (UEL). Meciul Gunners cu Sporting Lisabona, din optmile de finală, rămâne pe muchie de cuțit după un 2-2 la Lisabona săptămâna trecută, dar cu șapte victorii în nouă meciuri pe teren propriu împotriva cluburilor portugheze în competițiile europene, Arsenal va spera că poate înclina balanța în favoarea sa pe Emirates.

Arsenal ar putea câștiga un al patrulea meci consecutiv din optimile de finală ale UEL. În ciuda acestui record solid după un impas în prima etapă, Arteta este, fără îndoială, dezamăgit de faptul că echipa sa nu deține un avantaj.

Gunners trebuie să dea totul pentru a o învinge pe Sporting, care a progresat din fiecare dintre cele șase meciuri anterioare împotriva echipelor engleze în fazele eliminatorii ale competiției de club din al doilea nivel al UEFA. La fel ca Arsenal, Sporting vine în acest meci încurajată de o victorie cu 3-0 în weekend pe plan intern și, cu o serie neînvinsă de șapte meciuri (5 victorii, 2 egaluri), iar campionii portughezi sunt dornici de o calificare.

Recordul lui Sporting împotriva echipelor englezești reprezintă o problemă pe acest front, deoarece aceștia nu au câștigat în ultimele nouă meciuri în deplasare împotriva opoziției engleze în competițiile europene majore (4 egaluri, 5 înfrângeri). Recordul lor în deplasare este la fel de neinspirat în faza eliminatorie a UEL (2 victorii, 5 egaluri, 8 înfrângeri).

Ferencvaros - Leverkusen, 22:00

Ferencváros știe că trebuie să dea tot ce are mai bun dacă vrea să ajungă în sferturile de finală ale UEFA Europa League (UEL) din acest sezon, după ce a suferit o înfrângere cu 2-0 în prima manșă, în deplasare la Bayer Leverkusen, în optimile de finală. Campioana în exercițiu a Ungariei va ști că returul îi oferă o șansă de revanșă, mai ales după ce a învins-o pe Leverkusen cu 1-0 pe teren propriu atunci când aceste două formații au evoluat în Grupa G a UEL, sezonul trecut.

Real Sociedad - Roma, 22:00

Real Sociedad se află sub presiune după ce a pierdut cu 2-0 în deplasare la Roma, săptămâna trecută, în prima manșă a acestei partide din optimile de finală ale UEFA Europa League (UEL). După ce nu a reușit să învingă Mallorca (1-1) în campionat în weekend, trebuie să depășească cea mai lungă perioadă fără victorie din acest sezon (3 egaluri, 2 înfrângeri în toate competițiile) dacă vrea să ajungă mai departe decât a făcut-o vreodată în fazele eliminatorii din UEL.

Royale Union - Union Berlin, 22:00

În prima manșă (3-3) de la Berlin, belgienii au preluat de trei ori conducerea, dar au fost egalați de fiecare dată, iar o reușită în minutul 89 a decis în cele din urmă un thriller de șase goluri. Royale a învins cu 2-1 pe Genk în weekend și se află la cinci puncte dinstanță de locul 1, ceea ce ar trebui să fie un pas bun înaintea acestui meci crucial.