Preview: Fulham luptă pentru a rămâne în cursa pentru un loc european

Antrenorul lui Fulham, Marco Silva, și-a catalogat echipa drept "foarte, foarte ghinionistă" după înfrângerea cu 1-0 în fața celor de la Newcastle United din weekendul trecut, în care a ratat ocazia de a înscrie din penalty.

Astfel de sentimente arată cât de departe a ajuns Fulham, nou-promovata având deja mai multe puncte decât a acumulat în întreaga sa campanie anterioară din Premier League (PL) și ar putea să își asigure rămânerea în prima ligă cu doar trei victorii în plus.

Chiar dacă supraviețuirea este obiectivul cel mai important pentru acest sezon, Cottagers sunt mai aproape de primele patru decât de ultimele trei locuri, iar fanii ar putea fi iertați că visează la o primă participare europeană din 2011/12 încoace.

Rămâne de văzut dacă vor putea duce și mai departe această ambiție și o vor putea depăși pe Tottenham Hotspur, dar am putea ne așteptăm la un thriller, deoarece în toate cele șase derby-uri londoneze din PL ale lui Fulham din acest sezon s-au marcat cel puțin trei goluri pe meci, în cinci dintre ele înscriind ambele echipe (3-0-3).

Deși mulți se așteptau la o înfrângere a lui Spurs în fața campioanei în exercițiu din PL, Manchester City, la mijlocul săptămânii, modul în care a survenit această înfrângere a fost cel mai îngrijorător.

Intrând la pauză cu un avantaj de 2-0, Spurs a sfârșit prin a pierde cu 4-2, nefiind ajutată de evoluțiile din ce în ce mai slabe ale portarului Hugo Lloris, ceea ce l-a determinat pe managerul Antonio Conte să declare că "nu suntem pregătiți să ne luptăm pentru obiective importante".

El va spera ca Spurs să își revină împotriva unei echipe în fața căreia nu a pierdut în 13 din ultimele 14 meciuri directe din PL (12-1-1).

Mai mult, un bilanț fără înfrângere în meciurile din deplasare în care au plecat ca favoriți (3-2-0) sugerează că Spurs ar putea obține un rezultat bun, în ciuda sezonului sclipitor al lui Fulham de până acum.

"Trebuie să construiești jocul împotriva lui Fulham și să ții cont de prima repriză. Apoi, urmează a doua repriză și trebuie să iei în considerare situația pozitivă și cea negativă", a spus Antonio, pentru site-ul oficial al clubului.

"În Premier League, este plin de meciuri dificile. Trebuie să rămânem împreună, să luptăm, să înțelegem că situația nu va fi ușoară. Dacă vom juca cu această personalitate și vom fi mai atenți, vom folosi ceea ce s-a întâmplat (n.r. la City) pentru a îmbunătăți echipa, cred că putem obține un rezultat bun", a continuat Conte.

De cealaltă parte, Marco Silva crede echipa sa are o șansă bună împotriva celor de la Spurs, mai ales într-un meci disputat pe teren propriu.

"Va fi un meci diferit, sperăm noi. Când jucăm acasă, cu fanii în spatele nostru, este întotdeauna dificil pentru echipele adverse", a spus Marco Silva.

CITEȘTE ȘI - Discuțiile privind demiterea lui Antonio Conte se întețesc

Jucători de urmărit

Deși există argumente pentru a nu-l mai lăsa pe Aleksandar Mitrović să execute penalty-urile, după ce a ratat trei din șase în acest sezon, el a marcat în toate cele patru apariții ale sale în derby-urile londoneze din sezonul 2022/23.

Sârbul mai are, însă, ceva drum de parcurs pentru a-l egala pe cel mai bun marcator din toate timpurile în derby-urile londoneze din PL, Harry Kane de la Spurs (G47), acest total incluzând și șapte goluri reușite în cele șase meciuri directe ale sale cu Fulham în prima ligă.

Jucători indisponibili

Fără noi accidentări din deplasarea în nord-estul țării, Fulham îl va avea la dispoziție pe Antonee Robinson după o suspendare de un meci, iar fundașul stânga american va reveni în locul lui Layvin Kurzawa.

Neeskens Kebano rămâne în afara terenului pe termen lung în urma unei accidentări, în timp ce Shane Duffy va avea, de asemenea, nevoie de o pauză din cauza unor probleme medicale.

Issa Diop a intrat în locul lui Tosin Adarabioyo la Newcastle și se poate simți încrezător că își va păstra locul după o evoluție solidă, în timp ce Carlos Vinicius va fi doar rezervă împotriva fostului său club, iar Mitrovic - care a marcat în toate cele patru derby-uri londoneze din Premier League din acest sezon - va încerca să revină cu gol, mai ales după greșelile comise la sfârșitul săptămânii trecute.

Tottenham are, de asemenea, aproape toți jucătorii disponibili, singura absență fiind cea a accidentatului Lucas Moura, în timp ce Bryan Gil este incert tot din cauza unei probleme medicale.

Conte a precizat că Rodrigo Bentancur și Dejan Kulusevski vor trebui reevaluați, după ce joi au dat semne de oboseală la revenirea după accidentări.

Echipe probabile

Fulham:

Leno; Tete, Diop, Ream, Robinson; Palhinha, Reed; Decordova-Reid, Pereira, Willian; Mitrovic

Tottenham:

Lloris; Romero, Dier, Lenglet; Emerson, Hojbjerg, Bentancur, Sessegnon; Kulusevski, Kane, Richarlison

Statistică interesantă

 Tottenham este neînvinsă în 13 din ultimele 14 meciuri PL jucate într-o zi de luni.