Erling Haaland a ajuns la reușita cu numărul 20 în Premier League. City a început energic partida de pe terenul lui Leeds. Portarul Illan Meslier a reușit să respingă un prim șut al golgheterului norvegian după doar 40 de secunde de la startul partidei.
İlkay Gündoğan și Kevin De Bruyne au tras apoi pe lângă țintă de la distanță, în timp ce vizitatorii se instalau tot mai mult în jumătatea de teren a gazdelor.
Pe măsură ce minutele treceau, City continua să rateze mari ocazii. Haaland a fost din nou blocat de Meslier, iar Jack Grealish a irosit și el două șanse majore, trăgând peste poartă din niște poziții favorabile.
Atacurile cetățenilor aveau să dea roade în cele din urmă. În minutele de prelungire ale primei reprize, Rodri a trimis în poartă un balon șutat inițial de Mahrez și respins în față de Meslier.
Odată în avantaj, echipa lui Pep Guardiola a continuat să atace și și-a dublat avantajul la scurt timp după pauză, când Haaland a trimis balonul în poarta goală după o pasă a lui Grealish.
Cei doi s-au asociat din nou imediat după ora de joc pentru a face 3-0, combinând rapid în zonă înainte ca norvegianul - urmărit din tribune de tatăl său Alfie, care a jucat pentru ambele cluburi în cariera sa - să înscrie din nou.
Leeds a redus surprinzător din diferență în minutul 73, când Pascal Struijk a marcat cu capul de la marginea careului de șase metri la un corner bine executat de Greenwood.
Haaland a fost aproape de hattrick, iar gazdele au forțat și ele să reducă din diferență, semnând alte două ocazii prin Joe Gelhardt și Sam Greenwood.
Leeds United - Manchester City s-a terminat 1-3, gazdele suferind a șasea înfrângere în opt meciuri și rămânând la doar două puncte deasupra zonei de retrogradare, în timp ce City a sărit din nou deasupra lui Newcastle și s-a apropiat la cinci puncte de liderul Arsenal.
Omul meciului desemnat de Flashscore: Jack Grealish (Manchester City)
Preview
În ciuda unei pauze de șase săptămâni de la fotbalul din Premier League (PL), Leeds s-ar putea să se resimtă încă după ultima etapă de campionat, înfrângerea cu 4-3 în fața lui Tottenham făcând-o prima echipă care conduce de trei ori într-un meci din PL și nu reușește să câștige de la Boxing Day 2012 încoace!
Managerul Jesse Marsch trebuie acum să își adune trupele înainte de confruntarea cu campioana în exercițiu Manchester City, echipa sa aflându-se într-o nouă luptă pentru retrogradare.
În ciuda rezultatelor inconsistente, Leeds a oferit cu siguranță mult divertisment în ultima vreme, ultimele patru partide din PL (2-0-2) având o medie de 5,5 goluri pe meci. Marsch ar putea opta pentru mai multă stabilitate defensivă de data aceasta, Leeds având doar două meciuri fără gol primit în ultimele 19 partide de pe teren propriu din PL (5-9-9) - un semn potențial îngrijorător împotriva unei echipe City care a marcat în toate ultimele 23 de meciuri de campionat, cu excepția unuia.
După o înfrângere șocantă cu 2-1 pe teren propriu în fața lui Brentford înainte de Cupa Mondială, City a revenit în competiție cu o victorie cu 3-2 în Cupa Carabao împotriva rivalilor înverșunați de la Liverpool. Totuși, Arsenal este cea care reprezintă în prezent cea mai mare amenințare la adresa coroanei lui City, iar cu echipa lui Pep Guardiola la cinci puncte în spatele Tunarilor în fruntea clasamentului, City are ceva de lucru pentru a reduce această diferență.În ciuda faptului că 13 din ultimele 18 echipe aflate în fruntea clasamentului la Crăciun au câștigat apoi PL (72%), supercomputerul Opta încă îi dă echipei lui Pep Guardiola înainte de această etapă 74,8% șanse de a deveni campioană.
Având în vedere că Cetățenii au pierdut doar unul dintre ultimele 24 de meciuri în deplasare din PL (17-6-1), plus două victorii categorice cu Leeds în sezonul trecut (4-0 și 7-0), înseamnă că probabilitatea de a pierde puncte aici este destul de mică.
Duelul cheie:
Portarul lui Leeds, Illan Meslier, va fi precaut în fața lui Kevin De Bruyne de la City, care a marcat de două ori împotriva lui în sezonul trecut în acel 7-0, parte a unui total de 13 goluri pe care le-a primit în patru meciuri directe contra lui City.
De Bruyne și-a arătat calitatea și în precedenta partidă, ducând numărul de pase de gol la 14 în toate competițiile din acest sezon - mai mult decât orice alt jucător PL.
Statistică interesantă:
Guardiola are cea mai mare medie de goluri pe meci (2,5) dintre toți managerii care au disputat peste 50 de partide PL!