Naționala Portugaliei a fost învinsă, în mod surprinzător, de Maroc în sferturile de finală ale Cupei Mondiale. Superstarul portughez a fost lăsat pe bancă în victoria cu 6-1 din optimi, cu Elveția, și apoi, în înfrângerea din sferturile de finală în fața Marocului.
Ronaldo a intrat în ambele partide după pauză, fără ca evoluțiile sale să aibă un impact semnificativ asupra echipei. După meciul cu Maroc, atacantul a părăsit terenul în lacrimi și, la o zi de la marea surpriză, a făcut prima declarație fanilor prin intermediul rețelelor de socializare.
”Câștigarea unei Cupe Mondiale pentru Portugalia a fost cel mai mare și mai ambițios vis al carierei mele. Din fericire, am câștigat multe titluri importante, inclusiv cu Portugalia, dar să pun numele țării mele pe cel mai înalt catarg din lume a fost cel mai mare vis al meu.
Am luptat pentru el. Am luptat din greu pentru acest vis. În cele cinci prezențe la turneele finale pe care le-am avut în cei 16 ani, întotdeauna alături de mari jucători și susținut de milioane de portughezi, am dat totul pe teren. Nu mi-am întors niciodată fața la luptă și nu am renunțat niciodată la acest vis.
Din păcate, ieri, acest vis s-a încheiat. Nu merită să reacționez la cald. Vreau doar să știți cu toții că s-au spus multe, s-au scris multe, s-a speculat mult, dar implicarea mea la echipa națională nu s-a schimbat nici o clipă. Întotdeauna am fost unul care a luptat pentru obiectivul tuturor și nu aș întoarce niciodată spatele colegilor mei și țării mele.
Nu mai am multe de spus deocamdată. Mulțumesc Portugaliei. Mulțumesc Qatar. Visul a fost frumos, cât a durat... Acum, sper ca timpul să fie bun un sfetnic și să permită fiecăruia să tragă propriile concluzii”, a fost declarația lui Ronaldo.
Între meciurile cu Elveția și Maroc au existat anumite speculații cum că starul portughez l-ar fi implorat pe selecționerul Portugaliei să-l lase să plece acasă.
Fernando Santos a infirmat însă aceste zvonuri, dezvăluind ce s-a întâmplat între cei doi după meciul cu Elveția.
”Singura conversație pe care am avut-o cu el a fost înainte de meciul cu Elveția pentru a-i spune de ce va fi rezervă. Acea conversație trebuia să aibă loc. Nu fac asta cu toți jucătorii, dar el este căpitanul. I-am spus că nu va fi titular în meciul din optimi. Nu a fost mulțumit de conversație, așa cum este normal. Dar a fost o conversație normală în care fiecare și-a arătat punctul de vedere.
Când un jucător este căpitanul Portugaliei și începe rezervă, este normal să nu fie fericit. Când i-am spus că nu voi începe cu el titular, m-a întrebat dacă e o idee bună. Bineînțeles că nu a fost fericit. Dar vă asigur că nu a vrut niciodată să plece”, a spus Santos, citat de Dailymail.
La conferința de presă de după meciul cu Maroc, Santos a declarat că nu regretă că nu l-a titularizat pe Ronaldo.
”Am folosit echipa care a jucat foarte bine împotriva Elveției și nu aveam niciun motiv să o schimb. Decizia strategică pe care a trebuit să o iau a fost una dintre cele mai grele, dar nu pot gândi cu inima, trebuie să gândesc cu capul. Nu este vorba că Ronaldo nu mai este un mare jucător, asta nu are nicio legătură cu asta”, a declarat Santos.