Având în vedere că dosarul privind drepturile omului și poziția anti-homosexualitate a țării a ținut prima pagină a ziarelor, fostul președinte al FIFA, Sepp Blatter, a recunoscut la începutul acestei luni că acordarea turneului a fost "o greșeală".
Indiferent dacă a fost sau nu o greșeală, pentru prima dată o Cupă Mondială se va juca în noiembrie și decembrie, ceea ce face ca acest teritoriu să fie necunoscut pentru toată lumea și inconfortabil pentru mulți.
Conduși de cinci ani de antrenorul Félix Sánchez, qatarezii au optat pentru continuitate și s-au pregătit pentru debutul la Cupa Mondială prin numeroase meciuri amicale în acest an, iar actuala lor serie de șase meciuri fără înfrângere (V5, E1 - include și meciurile amicale neoficiale) a început cu o remiză meritorie (2-2) cu Chile.
Ei și-au dovedit calitățile și în turnee oficiale. Au terminat pe locul al treilea în Cupa Arabă pe care au găzduit-o anul trecut și au câștigat ultima ediție a Cupei Asiei în 2019.
Această experiență, precum și participările la Copa Ámerica și Gold Cup, ar trebui să îi ajute împotriva unei echipe din Ecuador care se află la a patra participare la o fază finală a Cupei Mondiale și care a terminat pe locul patru în grupa CONMEBOL (V7, E5, Î6).
Au fost constanți și în meciurile ulterioare (V2, E4), dar, având în vedere că toate aceste patru remize s-au încheiat fără goluri, antrenorul argentinian Gustavo Alfaro va trebui să găsească cheia pentru a-și debloca potențialul ofensiv dacă vrea ca echipa sa să fie prima din istorie care învinge țara gazdă într-un meci de deschidere al Cupei Mondiale.
Un alt rezultat de egalitate plictisitor ar fi neobișnuit, deoarece din 1978 Cupa Mondială nu a mai început cu o remiză fără goluri, iar era în care gazdele au jucat primul meci (începând cu 2006) a oferit, de obicei, mult spectacol.
Qatar va încerca acum să imite Germania (V 4-2 vs Costa Rica în 2006), Brazilia (V 3-1 vs Croația în 2014) și Rusia (V 5-0 vs Arabia Saudită în 2018), care și-au bucurat fanii în meciul inaugural.
Bătălia cheie: Almoez Ali (42 de goluri) este cel mai bun marcator al Qatarului și, după ce a deschis scorul în fiecare dintre ultimele trei meciuri, ar putea să scrie din nou istorie. Pentru a face acest lucru, el trebuie să-l învingă pe portarul ecuadorian Alexander Domínguez, care este neînvins în ultimele șase meciuri la nivel internațional.
Statistică interesantă: Ecuador a avut mai multe cornere în șapte din ultimele sale opt meciuri.
Trivia Cupa Mondială: Qatar este a 80-a națiune care participă la Cupa Mondială și prima debutantă care găzduiește turneul de la Italia în 1934.