Real Madrid, favorită să păstreze dominanța europeană la Cupa Mondială a Cluburilor

Real, care a câștigat prima dată trofeul în 2014 și a cucerit apoi trei turnee consecutive din 2016 până în 2018, sunt aproape de o finală cu brazilienii de la Flamengo.

Ambele trebuie să joace întâi o semifinală înainte de un posibil meci direct care va avea loc în Rabat pe 11 februarie.

Cluburile europene au câștigat ultimele nouă ediții ale evenimentului, dominând după ediția din 2012, când Corinthians din Brazilia a învins Chelsea în finala din Japonia.

Câștigătorii Ligii Campionilor și ai Copa Libertadores din anul trecut se alătură doar când turneul ajunge la stadiul celor patru finaliști.

Competiția va începe miercuri când Al Ahly din Egipt, ca reprezentantă din Africa, o va întâlni pe Auckland City din Noua Zeelandă. Meciul de deschidere este și el unul eliminatoriu și va avea loc în orașul Tangier.

Campionii Oceaniei din Noua Zeelandă dețin un record: concurează pentru a zecea oară în turneu împotriva rivalilor din Cairo, care sunt la a opta Cupa Mondială a Cluburilor.

Câștigătorul avansează sâmbătă la o confruntare în sferturile de finală împotriva Seattle Sounders. Clubul din SUA a câștigat Liga Campionilor CONCACAF din anul trecut, dar a avut o campanie nefericită în Major League Soccer.

Campioana africană Wydad Casablanca o va întâlni pe rivala asiatică Al Hilal din Arabia Saudită. Lotul lui Wydad include trei jucători din echipa Marocului care a ajuns la semifinalele Cupei Mondiale din decembrie în Qatar.

Flamengo va juca primul său meci în semifinală de pe 7 februarie, în timp Real Madrid intră în arenă cu zi mai târziu.

Turneul va experimenta totodată și ulterioare îmbunătățiri ale sistemului de arbitraj asistat video, deoarece arbitrii vor explica pentru prima dată motivul deciziilor VAR pentru publicul de pe stadion dar și pentru publicul televizat.

Arbitrii vor transmite deciziile prin intermediul unui microfon conectat la sistemul de adresare publică, deși conversația lor cu oficialii video va rămâne privată.

Turneul din Maroc este printre ultimele din formatul actual, deoarece FIFA a anunțat că va găzdui o Cupă Mondială a Cluburilor extinsă cu 32 de echipe în mijlocul anului 2025.